Некоторые пустынные птицы меньше страдают от пожаров и изменения климата

Исследование Университета Бейлора показало, что некоторые виды птиц на юго-западе пустынь меньше страдают, а в некоторых случаях даже получают пользу от масштабных пожаров в своей среде обитания. По мнению исследователей, пожар помогает некоторым видам птиц, потому что среда обитания, формирующаяся после пожара, благоприятна для добычи их пищи.

Исследование выявило, что три конкретных вида птиц в пустыне Чиуауа — чешуйчатый перепел, сорокопут-логгерхед и скальный крапивник — будут меньше подвержены влиянию текущих и будущих лесных пожаров. Это связано с тем, что изменение климата высушит ландшафт, превращая сосновые леса в безлесные возвышенности с меньшим количеством травы, которая служит топливом для пожаров. По мере высыхания пастбищ вероятность масштабных и интенсивных пожаров снизится в течение следующих 50 лет, так как естественные пожары израсходуют имеющуюся топливную базу. Исследователи также обнаружили, что по мере высыхания пастбищ птицам станет гораздо легче добывать пищу.

«Результаты были несколько неожиданными, потому что общепринятое мнение гласит, что пожары и изменение климата оказывают только негативное воздействие на животных. Но мы обнаружили, что это не относится к этим видам птиц сейчас или в будущем в этом районе», — сказал соавтор исследования доктор Джозеф Уайт, профессор биологии и эксперт по управлению пожарами. — «Изменение климата влияет на процессы в окружающей среде, и эти процессы по-разному влияют на разных животных. В случае с этими видами птиц наше прогнозное моделирование показывает, что оно затронет их меньше, чем других животных, и мы считаем, что в некоторых случаях даже поможет им процветать».

Для проведения исследования учёные наблюдали за птицами в течение трёх лет в их среде обитания на более чем 70 локациях в Западном Техасе и восточной части Нью-Мексико в условиях естественных погодных и климатических изменений. Затем эти данные были объединены со спутниковыми снимками и использованы в прогнозной модели для расчёта того, что произойдёт с видами птиц в течение следующих 50 лет.