Массовая гибель птиц связана с лесными пожарами и токсичными газами

В августе-сентябре 2020 года в Колорадо и других штатах запада и центра США было зафиксировано аномально большое число погибших перелетных птиц. Наблюдения документировались на краудсорсинговой платформе iNaturalist, где для этого создали специальный проект.

В тот же период в США сгорело более 3 млн гектаров (7.8 млн акров) земли, что привело к потере среды обитания и выбросам токсичных соединений. Кроме того, в начале сентября на северо-западе страны прошли снежные бури во время миграции птиц, с падением температуры в некоторых районах до 40°C (72°F) за несколько часов.

Исследователи изучили, есть ли связь между гибелью птиц и этими событиями. В работе, опубликованной в GeoHealth, Ян и др. проанализировали данные iNaturalist по нескольким мигрирующим видам (славки, гуси, колибри, ласточки, мухоловки, воробьи) и сравнили места гибели птиц с локациями пожаров и штормов.

Результаты были однозначны: «Лесной пожар, а также токсичный воздух — это два фактора, которые повлияли на смертность птиц», — заявила Анни Ян, соавтор исследования. Наблюдалась сильная корреляция между гибелью птиц и пожарами с выделяемыми ими токсичными газами, но не с ранними зимними штормами.

Дыхательная система птиц особенно уязвима к загрязнению воздуха. Хотя птицы эволюционно приспособлены к пожарам, сочетание изменения климата и многолетнего подавления пожаров в США привело к тому, что современные пожары горят гораздо жарче и охватывают большие площади, создавая проблемы, с которыми птицы сейчас не способны справиться.

Исследователи также обнаружили локальные различия. Например, в Калифорнии больше птиц погибало дальше от пожаров. Причиной могут быть вторичные воздействия пожаров на уровень влажности, что могло привести к гибели птиц в горячем влажном воздухе над океаном.

На смертность также влиял тип земного покрова: данные показали, что в городских районах погибло больше птиц. Это может быть связано с известными угрозами, такими как столкновения со зданиями. Однако Ян отметила, что эта корреляция могла быть смещена из-за карантина во время пандемии, когда люди проводили больше времени в городах и чаще замечали погибших птиц.

Отсутствие корреляции со снежными бурями может объясняться недостатками краудсорсингового приложения: в плохую погоду меньше людей выходило на улицу и делало наблюдения.

Разные виды птиц могли по-разному реагировать на такие события, как дым от пожаров или снежная буря. Ронгтин Сюй, соавтор статьи, отметила, что важно провести такое же исследование за несколько лет, чтобы сравнить данные и понять, играет ли изменение климата роль в гибели птиц.