Новая методика визуализации насекомых может помочь жертвам сонной болезни

Исследователи из Лаборатории контроля насекомых-вредителей МАГАТЭ (IAEA Insect Pest Control Laboratory) в Вене (Австрия) применили фотографии и покадровую видеосъёмку в ближнем инфракрасном диапазоне, чтобы наблюдать за живой куколкой мухи цеце, и впервые проследили за её развитием во взрослую особь. Методика визуализации, описанная в открытом доступе в Journal of Insect Science, может позволить работникам лабораторий определять пол мух цеце до их выхода из куколки, что облегчит борьбу с ними.

Муха цеце — переносчик трипаносомоза (сонной болезни), поражающего людей и скот во многих районах Африки. Выпуск самцов, стерилизованных облучением (метод стерильных насекомых), — один из способов контроля популяции. Новая методика визуализации может сделать процесс стерилизации более эффективным, так как самцов и самок можно сортировать раньше и проще. Затем самцов стерилизуют и выпускают для спаривания в дикой природе, а самок оставляют в лаборатории для выведения большего количества самцов для будущей стерилизации.

Ключом к различию полов служит чёткая разница во времени пигментации крыльев у самцов и самок.

«На 25-й день у всех самок наблюдалась некоторая пигментация крыльев и начало пигментации ног и хоботка, в то время как самцы всё ещё оставались белыми, — пишут авторы. — На 26-й день крылья многих самцов начали темнеть, но у самок пигментация была гораздо более выраженной как на крыльях, так и на ногах. На 27-й день разница стала менее очевидной, хотя у самок крылья всё ещё были значительно темнее, но контраст с самцами уменьшился».

Авторы выражают надежду на широкое применение использованной ими инфракрасной методики, отмечая: «Мы надеемся, что эта методика будет адаптирована для многих целей в области энтомологии и не только».