Форма органов речи влияет на эволюцию языка
Почему языки звучат так по-разному, если у людей по всему миру примерно одинаковые органы речи (рот, губы, язык, челюсть)? Может ли форма нашего речевого тракта объяснить часть вариаций в звуках речи? В крайних индивидуальных случаях — да: у детей с расщелиной нёба речь нарушена. Однако неясно, играют ли роль тонкие анатомические различия между обычными говорящими.
На язык и речь также влияет повторяющееся использование и передача от родителей к детям. При передаче языка новым поколениям небольшие различия могут усиливаться. Это наблюдение заставило команду из Института психолингвистики Макса Планка (Неймеген, Нидерланды) задаться вопросом: что происходит, когда крошечные различия в анатомии речевого тракта встречаются с культурной передачей?
Учёные решили выяснить, может ли форма твёрдого нёба влиять на то, как гласные усваиваются, артикулируются и передаются через поколения искусственных агентов. Поскольку менять форму нёба у людей этически и практически сложно, они провели компьютерное моделирование, адаптировав существующую модель речевого тракта.
В модель импортировали реальные формы твёрдого нёба из более чем 100 МРТ-сканов людей. С помощью машинного обучения агентов обучили артикулировать пять распространённых гласных (например, звук 'ee' в слове "beet" и 'oo' в "boot"). Затем второе поколение пыталось выучить эти гласные, которые передавались следующему поколению, и так далее на протяжении 50 поколений.
«Это моделирует простую модель языковых изменений и эволюции в компьютере», — поясняет соавтор Рик Янссен. Приведут ли тонкие анатомические различия в форме нёба к различиям в произношении? И, что важно, усилятся ли эти различия при повторной передаче?
Биология имеет значение
Небольшие различия в форме твёрдого нёба действительно повлияли на точность артикуляции пяти гласных. Ключевой вывод: культурная передача звуков речи через поколения усилила эти небольшие различия, даже несмотря на то, что агенты активно пытались компенсировать форму своего нёба, используя другие артикуляторы (например, язык).
«Даже небольшие вариации в форме нашего речевого тракта могут влиять на то, как мы говорим, и это может усиливаться — через поколения — до уровня различий между диалектами и языками. Таким образом, биология имеет значение», — объясняет ведущий автор Дан Дедиу.
По мнению авторов, этот результат может помочь лучше понять влияние анатомических вариаций на речь и способы её коррекции, например, в случаях речевой патологии, судебной лингвистики, стоматологии и восстановления после операций. Но самое важное — исследование подчёркивает значение индивидуальной вариативности в речи и языке на фоне наших универсальных сходств.
Соавтор Скотт Мойсик заключает: «Хотя мы все люди и в основе своей одинаковы, мы также уникальные личности, и это действительно можно услышать».
Исследование опубликовано в журнале Nature Human Behaviour.