Нет защиты для некоторых растений в мире «ешь или будь съеден» в луговых экосистемах
Исследователи из Университета Миннесоты в двух статьях в журналах Ecology и Ecology Letters показали ключевую роль растительноядных организмов в способности экосистемы выполнять важные функции, такие как накопление углерода. Работа проводилась на исследовательской станции Cedar Creek Ecosystem Science Reserve.
Потребление биомассы
Первое исследование показало, что насекомые и грибы ежегодно удаляют около 40% растительного материала:
- ~1 тонна с акра корней и листьев в лугах с низким биоразнообразием.
- ~3 тонны с акра в лугах с высоким биоразнообразием.
Эта биомасса поддерживает сообщества насекомых, млекопитающих, птиц и микробов.
Эксперимент по защите растений
Второе исследование проверило, различается ли способность растений защищаться от разных типов потребителей. Учёные (Эрик Сиаблум, Элизабет Борер, Линда Кинкель) исключали из различных участков:
Затем измеряли прирост биомассы растений в отсутствие потребителей как показатель их защищённости.
Неожиданный результат
Торговли (trade-offs) в защите не обнаружено. Растения, хорошо защищённые от насекомых, оказались также хорошо защищены от грибов и млекопитающих.
«Это менее сложно, чем мы думали. Есть группа растений, которые просто защищены от всего, и есть растения, которые просто съедаются», — пояснил Эрик Сиаблум.
Значение для экосистемы
- Растительноядные организмы поддерживают биоразнообразие, не давая одним группам растений вытеснить другие.
- Разнообразие растений критически важно для поддержания богатого сообщества других организмов, которые, в свою очередь, поддерживают всю экосистему, включая человека.
«Это даёт нам представление о будущем. Мы начинаем оценивать, что может произойти с глобальными системами, поддерживающими нашу жизнь, если мы не будем сохранять их здоровыми», — отметила Элизабет Борер.
Дальнейшие исследования
В Cedar Creek изучают эти взаимосвязи, возвращая в часть заповедника бизонов, которые исторически обитали в этом регионе. Это поможет понять, как травоядные могут поддерживать разнообразие и восстанавливать естественные экосистемы.