Ритмы орангутанов и эволюция языка: что могут рассказать крики приматов

В лесах Индонезии можно услышать странные звуки — крики суматранских орангутанов (Pongo abelii), предупреждающие о хищниках. Орангутаны — человекообразные обезьяны, наши эволюционные родственники. Мы разделяем около 97% ДНК, что делает их важной моделью для изучения истоков человеческого общения, интеллекта и языка.

Открытие рекурсивных ритмов

Исследование 2024 года под руководством эволюционного психолога Адриано Ламейры на борнейских орангутанах (Pongo pygmaeus wurmbii) показало, что их «длинные крики» (издаваемые самцами) организованы в двухуровневую ритмическую иерархию. Это стало первым свидетельством рекурсивной структуры ритмов у орангутанов.

Рекурсия — принцип организации, при котором нечто строится из меньших частей, повторяющих ту же структуру (как предложение внутри предложения в языке или ритм внутри ритма в музыке). Она лежит в основе человеческого языка.

Три уровня вместо двух

Наша команда исследовала сигналы тревоги диких самок суматранских орангутанов. Мы обнаружили не два, а три уровня ритмической иерархии — ещё более сложную рекурсивную структуру. Статистический анализ превратил кажущийся хаос в чёткий паттерн: крики группируются в регулярные серии, повторяющиеся в последовательностях, каждый слой следует стабильному ритму.

Это открытие опровергает представление о том, что многоуровневые вокальные структуры — исключительно человеческая черта. Исследования на лемурах, китах и дельфинах также показывают, что животные способны к ритмической организации, вокальному обучению, комбинированию звуков и использованию гласных/согласных. Корни языка, вероятно, уходят в общие эволюционные механизмы.

Зачем нужна ритмическая структура?

В эксперименте орангутанам демонстрировали модели хищников (человек под одеялами разного цвета). Реакция на «тигровую полоску» (реальный угроза) отличалась: сигналы тревоги становились более структурированными, регулярными и быстрыми. При менее убедительной угрозе (синее, белое, пёстрое одеяло) вокализации теряли регулярность и замедлялись.

Ритм, вероятно, помогает слушателям оценить серьёзность ситуации — это может быть одной из причин эволюции таких паттернов.

Эволюционные выводы

Язык человека уникален, но он не возник внезапно. Наша работа указывает, что нейронные системы, необходимые для построения рекурсивных паттернов, присутствовали у наших общих предков миллионы лет назад. Сложность коммуникации не всегда требует слов: ритмы и структуры в криках орангутанов показывают, что осмысленное общение может принимать многие формы. Истоки нашего языка могут крыться не только в что сказано, но и в как это выражено.