Смертельная ловушка для опылителей превращается в питомник

В группе растений, известных тем, что заманивают своих опылителей в смертельную ловушку, один вид предлагает свои цветы в качестве питомника взамен. Открытие Университета Кобе стирает грань между мутуализмом и паразитизмом и проливает свет на эволюцию сложных взаимодействий растений и насекомых.

Род Arisaema известен как единственное растение, достигающее опыления ценой жизни опылителя. Оно использует мускусный запах, чтобы заманить грибных комариков, обычно питающихся и откладывающих яйца на грибах, в свои чашевидные цветки. Из мужских цветков насекомые могут выбраться, но только после испытаний, в результате которых они покроются пыльцой. Однако из женских цветков выхода нет. Попав туда, насекомые-опылители не могут удержаться на восковой внутренней поверхности и погибают.

Группа биолога Суэцугу Кендзи из Университета Кобе исследовала цветки конкретного вида — Arisaema thunbergii. Результаты, опубликованные в журнале Plants, People, Planet, оказались неожиданными.

Ключевые открытия:

• Основной опылитель — грибной комарик Leia ishitanii — откладывает яйца в цветки.
• Личинки питаются разлагающимися цветками и развиваются во взрослых комариков, которые появляются через несколько недель.
• Иногда комарики появлялись из цветков, в которых не было трупов особей этого вида, что говорит о возможности побега из ловушки.

Эволюционный контекст:

Взаимодействие, вероятно, всё ещё обходится насекомым дорого, так как они не могут откладывать яйца в других местах. Однако в нём появился аспект мутуализма, не обнаруженный у других представителей рода Arisaema. Учёные предполагают, что это промежуточная стадия в эволюции мутуализма «питомникового опыления».

Таким образом, A. thunbergii может быть примером необычного эволюционного перехода от обмана к взаимовыгодному сотрудничеству. Это открытие подчёркивает необходимость уточнения существующих моделей биологии опыления, выходящих за рамки традиционных парадигм мутуализма или обмана.