Доминантные оленихи выбирают лучшую пищу

Оленихи благородного оленя (Cervus elaphus) имеют иерархическую систему организации: самые старшие и крупные особи занимают наиболее доминантные позиции. Следовательно, богатая питательными веществами диета выгодна более доминантным оленихам, имеющим приоритетный доступ к лучшим источникам пищи. Это позволяет им вырастать ещё крупнее, улучшая производство молока и физическое состояние.

Исследование, опубликованное в журнале PLoS ONE под руководством Университета Кастилии-Ла-Манчи (UCLM), демонстрирует, как даже при изобилии пищи доминантные оленихи выбирают лучшие продукты.

Эксперимент, проведённый в 2009 году на экспериментальной оленьей ферме в Альбасете (вторая по значимости в мире после новозеландской), длился семь дней. Он включал наблюдение за поведением 44 олених при доступе к пище в течение первого часа, их выбор компонентов пищи и анализ их питательного состава.

Результаты показывают, что «доминантные оленихи тратили больше времени на кормление в течение первого часа после раздачи пищи, они выбирали зерновые и отвергали гранулированные корма (малопитательные растительные побочные продукты)», — пояснил SINC Франсиско Сеасеро, ведущий автор исследования и сотрудник кафедры наук и агролесных и генетических технологий UCLM.

Оленихи выбирали пищу в соответствии с содержанием энергии и жира. По словам Сеасеро, «качество пищи становится всё ниже и ниже по мере удаления от момента её раздачи. Таким образом, доминантные оленихи получают больше энергии с рационом, тогда как их подчинённые особи всё ещё получают достаточно пищи, но только низкокачественную, оставшуюся после них».

То же самое касается коров и овец

Хотя дискуссия о механизмах, которые заставляют этих животных знать, как выбирать лучшую пищу, отвечающую их потребностям, продолжается, учёный уверяет, что «предпочтительный выбор определённых продуктов и полное отвержение других очевидны как в исследованиях выбора диеты у популяций диких животных, так и в экспериментах в неволе».

Эксперимент сочетал методы поведенческого исследования (наблюдение за иерархией и доступом к пище), экологического исследования (выбор компонентов диеты) и изучения питания (пищевая ценность каждого продукта и самого потребления пищи).

Команда авторов, в которую также вошли Томас Ландете-Кастильехос и Андрес Хосе Гарсия из Исследовательского института охотничьих ресурсов, предполагает, что результаты применимы и к другим социальным жвачным животным, таким как коровы, овцы и козы.