Копытные животные учатся мигрировать и передают знания через поколения

Ученые из Университета Вайоминга впервые получили эмпирические доказательства того, что копытные млекопитающие (ungulates) должны учиться, куда и когда мигрировать, и поддерживают свои сезонные миграции, передавая культурные знания через поколения.

Результаты опубликованы в журнале Science.

• Гипотеза подтверждена: В отличие от многих миграций птиц, рыб и насекомых, управляемых генетикой, копытные учатся мигрировать у своих матерей или других особей в стаде.
• Уникальный эксперимент: Исследование использовало данные масштабного природоохранного эксперимента по транслокации (переселению) толсторогих баранов (bighorn sheep) на западе США за последние 60 лет.
• Ключевое доказательство: GPS-данные показали, что мигрировали менее 9% переселенных животных, в то время как в стадах, никогда не исчезавших с территории, мигрировали от 65 до 100% особей.

Как происходит обучение миграции?

Транслоцированные животные не мигрировали, потому что не были знакомы с новой средой обитания. Это подтверждает идею, что для миграции требуется длительное время, чтобы:

1. Исследовать территорию.
2. Изучить места с питательной пищей.
3. Передать эту информацию другим членам стада, включая потомство.

«Сёрфинг на зелёной волне» и скорость обучения

Копытные мигрируют, чтобы «ловить волну» («surf green waves») молодой, питательной растительности, которая прорастает на склонах гор по мере наступления весны. Это даёт им больше времени на высококачественный корм.

Исследователи проанализировали GPS-данные 267 толсторогих баранов и 189 лосей и выяснили:

• Старые стада, накопившие знания за поколения, лучше находили питательную пищу, чем животные на незнакомой территории.
• Переселенные стада учились эффективнее «ловить волну» на протяжении десятилетий, и те, кто делал это лучше, с большей вероятностью начинали мигрировать.
• Толсторогим баранам потребовалось почти 40 лет, чтобы 80% повторно интродуцированного стада стало мигрировать.
• Лоси в целом не начинали мигрировать, пока не жили на новой территории примерно 90 лет.

Выводы и значение для сохранения видов

«Эти результаты показывают, что копытные накапливают знания о своих ландшафтах с течением времени, и культурная передача этих знаний необходима для возникновения и сохранения миграций», — говорит ведущий автор Бретт Джесмер.

Исследование уникально тем, что указывает: качество среды обитания — это не только физический ландшафт, но и накопленные знания о том, как его использовать.

«Когда миграционные коридоры утрачиваются, мы также теряем все знания животных о том, как совершать эти путешествия, на повторное изучение которых, вероятно, уйдут многие десятилетия или даже век», — отмечает соавтор Мэтью Кауфман.

Главный вывод для охраны природы: лучший способ сохранить миграционные коридоры — защищать ландшафты, от которых они зависят сегодня. Это также позволит сохранить культурные знания, поддерживающие численность стад.