Морские животные могут адаптироваться к окислению океана через эпигенетические изменения

Международное исследование, соавторами которого выступили учёные из Гонконгского педагогического университета (EdUHK), показало, что важный тип морских видов способен адаптироваться к окислению океана. Эти результаты, считающиеся крупным прорывом в морской биологии, были недавно опубликованы в журнале Nature Climate Change.

По мере роста выбросов углекислого газа угроза окисления океана становится всё более острой. Чтобы изучить долгосрочные эффекты этого процесса для биоразнообразия и пищевой цепи, семь учёных из Южной Кореи, материкового Китая, Гонконга и США провели двухлетнее исследование размножения морских видов в окисленной среде.

В команду входил профессор Рудольф Ву Шу-сун, советник по экологическим наукам в EdUHK. Он отвечал за анализ связи между фенотипическими и эпигенетическими изменениями у морских организмов и объяснение экологических последствий исследования.

В качестве объекта исследования команда выбрала веслоногих рачков (копепод) — один из самых многочисленных классов зоопланктона, играющий ключевую роль в морской пищевой цепи. Чтобы смоделировать окисление океана, копепод помещали в воду с разной кислотностью (pH 8.0, pH 7.7 и pH 7.3) для оценки влияния на их репродуктивную способность.

Результаты показали, что в окисленной среде плодовитость и соотношение полов у копепод ухудшались в первом и втором поколениях (F0 и F1), но значительно восстанавливались в третьем поколении (F2). Это говорит о наличии у копепод способности к «самовосстановлению» для адаптации к изменениям среды.

По словам профессора Ву, этот механизм является результатом эпигенетических изменений, а именно метилирования ДНК. Изменения происходили в специфичных регионах генов, связанных с репродуктивной устойчивостью.

Профессор Ву отметил, что большинство современных экологических исследований фокусируется только на непосредственном воздействии окисления океана, не изучая его трансгенерационные эффекты. Он заявил: «Это исследование указывает, что данный механизм может применяться и к другим видам, открывая новую перспективу для будущих научных работ».

Однако профессор Ву подчеркнул, что окисление океана необратимо и оказывает пагубное воздействие на таких морских животных, как кораллы, морские ежи и моллюски, а ущерб морской экосистеме непоправим. Он призвал правительства всего мира к коллективным действиям по сокращению выбросов углерода для спасения планеты.