В океане умный камуфляж побеждает сверхзрение
В противостоянии суперспособностей животных умная форма камуфляжа может победить сверхзрение — по крайней мере, в океане.
В открытом океане, вдали от берега или морского дна, негде спрятаться. Но у некоторых рыб есть хитрый трюк для исчезновения. Серебристая кожа рыб, таких как сельдь, сардины, скумбрия и тунец, действует как зеркало, отражая водное окружение, чтобы лучше слиться с ним. Этот эффект служит своего рода подводным плащом-невидимкой.
Исследователи давно предполагали, что некоторые животные могут видеть сквозь этот серебристый камуфляж благодаря собственной суперспособности: умению обнаруживать свойство света, называемое поляризацией, которое люди видеть не могут.
Осьминоги и кальмары, креветки и другие ракообразные, а также некоторые рыбы, такие как форель и лосось, обладают этим даром, называемым поляризационным зрением.
Состояние поляризации света меняется, когда он отражается от блестящей чешуи серебристой рыбы. Учёные долго предполагали, что это облегчает животным с поляризационным зрением обнаружение таких рыб на фоне.
Однако новые данные, опубликованные 22 августа в журнале Current Biology, говорят об обратном.
Исследователи совершили погружения с аквалангом у Большого Барьерного рифа в Австралии и сделали сотни снимков серебристых рыб (тунца, желтохвоста, барракуды, королевской рыбы) с расстояния 1,8–3 метра, используя специальную подводную камеру с поляризационными фильтрами в сенсоре.
На основе изображений они измерили состояние поляризации и яркость света, отражённого от рыб и фоновой воды. Комбинируя эти данные с математической моделью зрительного восприятия, они рассчитали максимальную дистанцию, с которой серебристых рыб можно обнаружить с помощью поляризационного зрения по сравнению с «обычными» зрительными сигналами, такими как яркость.
Рыбы действительно отражали слегка контрастную картину поляризации относительно фона, что теоретически могло выдать их присутствие.
Но, к удивлению, данные показали, что поляризационное зрение не помогает животным заметить серебристых рыб с большего расстояния, чем они могли бы без этой особой чувствительности.
«Дистанция обнаружения важна, потому что охота и избегание быть съеденным в открытом океане — это вопрос того, чтобы увидеть других животных раньше, чем они увидят тебя», — пояснил профессор биологии Дьюкского университета Сёнке Йонсен, ведущий автор исследования.
Если обладатели этой суперспособности не лучше подготовлены к тому, чтобы издалека заметить приближающегося хищника, то зачем столько морских животных имеют поляризационное зрение и как они его используют? На суше этот «шестой смысл» помогает насекомым и другим животным находить пищу, партнёров и места для откладки яиц. Но в океане его функция теперь менее ясна.
Одна из возможностей, которую исследователи надеются изучить в будущем, заключается в том, что поляризационное зрение наиболее полезно на близком расстоянии — например, для оценки потенциального партнёра. Вблизи сигналы поляризации могут использоваться в сочетании с цветовым зрением и яркостью, чтобы рассмотреть других животных более детально.