Повышение температуры и кислотности океана создают двойную угрозу для кораллов

Четверть выбросов CO₂, вызывающих потепление на Земле, растворяется в океанах, повышая их кислотность. Выбросы углерода и потепление также вызывают морские тепловые волны, которые, в свою очередь, обесцвечивают коралловые рифы.

Исследование под руководством UCLA показало, как повышенная кислотность и потепление океана взаимодействуют, угрожая рифообразующим кораллам.

Кислотность и потепление — это двойной удар, который нарушает способность кораллов формировать экзоскелет и расти. Исследование в Science Advances демонстрирует, что совместное действие этих факторов наносит кораллам больший вред, чем сумма их отдельных эффектов.

Результаты исследования

Учёные изучили два вида: цветную капусту (Pocillopora verrucosa) и капюшонный (Stylophora pistillata) кораллы, обитающие в тропических водах Индийского и Тихого океанов.

• При 28°C (оптимальная температура для роста) оба вида справлялись с повышенным уровнем CO₂ и кислотности. Более того, они росли даже быстрее.
• Однако при 31°C ни один из видов не смог поддерживать значительный рост при любом уровне кислотности, который тестировали исследователи.
• Для цветной капусты комбинированный эффект потепления и закисления был хуже, чем от одного только потепления.

По словам авторов, повышение температуры, по-видимому, нарушает способность коралла регулировать свою внутреннюю кислотность, делая его более уязвимым к окислению океана.

Взаимодействие угроз

Роберт Игл, соавтор исследования из UCLA, отмечает:

"Некоторые кораллы довольно устойчивы к закислению само по себе. Однако теперь мы показали, что потепление может снизить защиту кораллов от закисления, создавая интерактивный негативный эффект".

Известно, что потепление воды вызывает коралловое обесцвечивание — кораллы изгоняют симбиотические водоросли, которые производят для них питательные вещества. Без водорослей кораллы могут выживать какое-то время, но при длительном или частом обесцвечивании они погибают.

Последствия для рифов

Исследование показывает, как глобальное потепление усугубляет ущерб от других факторов в сложных биологических системах. Это усиливает мрачные прогнозы для крупных рифовых систем, таких как Большой Барьерный риф.

Морские тепловые волны, как ожидается, будут усиливаться в ближайшие десятилетия, вызывая более масштабное обесцвечивание и гибель кораллов. Виды кораллов могут не вымереть, но сместиться в другие локации и перестать формировать крупные, непрерывные рифовые системы.

Хотя кораллы могут развить некоторую способность адаптироваться к будущим условиям, по словам ведущего автора Максенса Гиллермика, эта адаптация может произойти слишком поздно, чтобы спасти основные рифы мира:

"Сохранение кораллов в мире, где тепловые волны становятся всё более частыми, будет сложной задачей. Важно понять причины взаимодействия между стрессорами, включая связанные с изменением климата. Только тогда мы сможем найти действенные способы сохранения кораллов".