Древнейшие окаменелости указывают на процветающую жизнь на молодой Земле

Австралийские исследователи обнаружили древнейшие в мире окаменелости, которые показывают, что разнообразные формы жизни процветали на Земле уже 3,7 миллиарда лет назад.

Исследование строматолитовых окаменелостей, найденных в Гренландии, даёт лучшее понимание ранних сред обитания жизни на Земле и может иметь значение для поиска жизни на Марсе.

Ключевые детали открытия:

  • Место: Пояс Исуа в Гренландии.
  • Возраст: 3,7 миллиарда лет.
  • Тип окаменелостей: Строматолиты — карбонатные постройки, созданные сообществами микробов.
  • Значение: Обнаруженные строматолиты на 220 миллионов лет старше предыдущих древнейших находок из Западной Австралии.

Научная значимость:

  • Строматолиты свидетельствуют о существовании сложных микробных экосистем в очень ранней истории Земли.
  • Это указывает, что жизнь стала разнообразной уже через несколько сотен миллионов лет после образования Земли.
  • Окаменелости найдены в отложениях мелководной морской среды, что определяет условия, в которых процветала ранняя жизнь.
  • Открытие отодвигает летопись окаменелостей почти к самому началу геологической истории Земли.

Импликации для астробиологии:

  • Структура и геохимия гренландских строматолитов имеют все черты, используемые для доказательства биологического происхождения в более молодых породах.
  • Поскольку 3,7 миллиарда лет назад Марс также был влажной средой, это открытие поддерживает поиск следов жизни в столь же древних породах на Красной планете.

Цитаты исследователей:

  • Ассоц. проф. Вики Беннетт (ANU): «Это открытие переворачивает с ног на голову изучение обитаемости планет... Наше исследование даст новое понимание химических циклов и взаимодействий порода-вода-микроб на молодой планете».
  • Проф. Аллен Натман (UOW): «Это указывает, что уже 3,7 миллиарда лет назад микробная жизнь была разнообразной».
  • Проф. Мартин Ван Кранендонк (UNSW): «Это открытие устанавливает новый ориентир для древнейших сохранившихся свидетельств жизни на Земле».

Исследование опубликовано в журнале Nature. Работу выполнила команда из Университета Вуллонгонга (UOW), Австралийского национального университета (ANU) и Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) при поддержке Австралийского исследовательского совета.

2016-09-01