Строматолиты

Строматолиты — это слоистые известняковые образования, созданные колониями вымерших сине-зелёных водорослей (цианобактерий) в протерозойскую эру. Внешне они напоминают многочисленные стопки часовых стёкол, плотно прижатых друг к другу.

Современный контекст

Современная наука рассматривает строматолиты не просто как горные породы, а как биогенные осадочные структуры, являющиеся одними из древнейших свидетельств жизни на Земле (их возраст достигает 3,5 миллиардов лет). Сегодня известно, что строматолиты образуются в результате жизнедеятельности микробных сообществ (цианобактериальных матов), которые захватывают и связывают частицы осадка, выделяя карбонат кальция. Хотя массовое образование строматолитов прекратилось около 500 миллионов лет назад, живые аналоги этих структур до сих пор можно найти в некоторых гиперсолёных или экстремальных водоёмах, например, в заливе Шарк в Австралии.