Охота человека могла быть единственной причиной вымирания бескрылой гагарки
Новое исследование истории вымирания нелетающей морской птицы, исчезнувшей с побережья Северной Атлантики в XIX веке, опубликовано в журнале eLife.
Результаты показывают, что интенсивная охота людей могла вызвать быстрое вымирание бескрылой гагарки, демонстрируя, как даже многочисленные и широко распространённые виды могут быть уязвимы к эксплуатации.
История вида и его истребления
Бескрылые гагарки были крупными нелетающими ныряющими птицами, численность которых, как считается, исчислялась миллионами. Их ареал охватывал Северную Атлантику, с гнездовыми колониями вдоль восточного побережья Северной Америки, особенно на островах у Ньюфаундленда, а также у берегов Исландии, Шотландии и Скандинавии.
На этих птиц охотились с доисторических времён ради мяса и яиц. С 1500 года н.э. добыча резко усилилась европейскими моряками на рыбных промыслах Ньюфаундленда. В 1700-х годах их перья стали высоко цениться, что также способствовало их исчезновению.
Методы исследования
Чтобы выяснить, была ли охота единственной причиной, международная группа учёных провела комплексный анализ:
- Древней генетической информации: секвенированы полные митохондриальные геномы 41 особи со всего ареала.
- Данных океанических течений на основе GPS.
- Анализа жизнеспособности популяции (вероятность вымирания за определённый период).
Это позволило реконструировать структуру и динамику популяции птиц на протяжении всего голоцена (последние 11 700 лет истории Земли).
Ключевые выводы
«Наши данные в совокупности не указывают на то, что бескрылые гагарки находились под угрозой исчезновения до начала интенсивной охоты со стороны человека в начале XVI века», — объясняет соавтор Томас Гилберт, профессор эволюционной геномики Копенгагенского университета.
«Мы продемонстрировали, что давление охоты со стороны человека, вероятно, вызвало вымирание, даже если птицы не находились под угрозой из-за изменений окружающей среды».
Ограничения и значение исследования
Авторы отмечают ограничения: митохондриальный геном — лишь один генетический маркер, а размер выборки (41 особь) относительно мал для популяционно-генетического анализа.
Несмотря на это, работа показывает, как промышленная коммерческая эксплуатация природных ресурсов может привести к вымиранию многочисленного, широко распространённого и генетически разнообразного вида за короткий срок (аналогично истории странствующего голубя).
«Наша работа также подчёркивает необходимость тщательного мониторинга коммерчески добываемых видов, особенно в малоизученных средах, таких как океаны», — заключает соавтор Майкл Напп из Университета Отаго. Это заложит основу для устойчивых экосистем и более эффективных природоохранных усилий.