Новый вид и триба эндемичных южноафриканских ктырей

Открытие нового вида мух-убийц (ктырей) привело к переописанию его рода. Эта группа хищных мух обитает исключительно в Южной Африке, предпочитая относительно сухие местообитания. После ревизии авторы, доктора Джейсон Лондт (Музей Квазулу-Натал, ЮАР) и Торстен Диков (Национальный музей естественной истории Смитсоновского института, США), опубликовали обновлённую информацию обо всех видах в роде, который теперь насчитывает семь видов, а также установили новую трибу. Их исследование опубликовано в открытом журнале African Invertebrates.

Семейство ктырей (Asilidae) — хищные насекомые, получившие своё название из-за крайне хищнического поведения. Ктыри охотятся на самых разных насекомых, включая жуков, бабочек, мотыльков, ос, других мух, а также некоторых пауков, начиная с ювенильной стадии развития. На охоте они устраивают засаду и ловят добычу в полёте. Затем прокалывают жертву коротким и сильным хоботком, впрыскивая яд. Попав в тело добычи, яд быстро растворяет внутренности, которые ктырь затем высасывает.

Исследование началось со сбора новых экземпляров ранее описанного вида Trichoura tankwa младшим автором в декабре 2015 года. Эти экземпляры было сложно идентифицировать, поэтому авторы изучили все доступные образцы в музеях естественной истории.

Новый вид, названный Trichoura pardeos, был обнаружен авторами в 2004 году в заповеднике Тирберг — небольшой охраняемой территории на северном берегу реки Гариеп в провинции Северный Кейп, ЮАР. Местообитание представляет собой почти целиком большой скалистый холм со скудной растительностью, где доминируют засухоустойчивые растения, такие как алоэ. Муха имеет преимущественно красно-коричневую окраску с серебристыми, белыми и желтоватыми отметинами.

Отметив морфологические различия между видами, обитающими в районах с разным сезонным распределением осадков, энтомологи предполагают, что две группы внутри изученного рода адаптировались к этим различным режимам в западной и восточной частях Южной Африки. Они также ожидают, что виды рода Trichoura могут обитать в Намибии, Ботсване, Мозамбике и, возможно, Зимбабве.