Обнаружен новый вид пушистого жука благодаря случайной находке

Исследователь из Университета Квинсленда обнаружил новый замечательный род пушистых усачей (дровосеков) во время похода в тропическом лесу в глубине региона Голд-Кост.

Недавно названный Excastra albopilosa был найден кандидатом на степень Ph.D. Джеймсом Твидом, который почти принял жука за птичий помёт. Статья об открытии опубликована в Australian Journal of Taxonomy.

Жук длиной 9.7 миллиметров был описан как «поразительная красота» красно-чёрного цвета, покрытая длинными белыми волосками.

После поездки поиски совпадений в книгах, научных статьях и онлайн не дали результатов. Фотографии, размещённые в группе о жуках Австралазии в Facebook, также не помогли идентифицировать вид.

Эксперты из Австралийской национальной коллекции насекомых (ANIC) в Канберре подтвердили, что это совершенно новый вид. Последующий визит в ANIC для сравнения с обширной коллекцией показал, что это не только новый вид, но и новый род (семейство видов).

Название рода Excastra с латыни переводится как «из лагеря», а видовое имя albopilosa означает «белый и волосатый».

Гипотеза о волосках: основная теория заключается в том, что они заставляют насекомое выглядеть так, будто оно убито энтомопатогенным грибом. Это может отпугивать хищников, например, птиц. Однако для подтверждения этой гипотезы необходимы дальнейшие исследования и находки дополнительных экземпляров.

Открытие удивляет, поскольку район возле Национального парка Ламингтон популярен среди энтомологов более 100 лет.

Такие случайные открытия подчёркивают, сколько неизвестных видов может существовать и сколько из них может находиться под угрозой исчезновения.

Контекст: По самым оптимистичным оценкам, в мире может существовать 5.5 миллионов видов насекомых, и только одна пятая из них описана и получила название.