Обнаружен новый суккулентный вид молочая в Кении

В сентябре 2018 года во время полевых исследований в открытых листопадных лесах на лавовых выходах в округе Макуэни на юге Кении исследовательская группа обратила внимание на кустарниковый молочай с густыми звездчатыми волосками на нижней поверхности листьев. Вскоре учёные вернулись в этот район для более тщательного изучения морфологических признаков растения и сбора достаточного количества образцов.

Под руководством профессоров Цинфэна Вана и Гуанваня Ху аспирант Нэн Вэй из Уханьского ботанического сада Китайской академии наук провёл комплексное морфологическое и молекулярно-филогенетическое исследование этого молочая.

После изучения литературы, анализа гербарных образцов, детальных морфологических сравнений и получения убедительных филогенетических данных вид был окончательно признан новым для науки. Его назвали "mbuinzauensis" по месту обнаружения. Результаты опубликованы в журнале PhytoKeys.

Морфологические особенности:

• Наиболее похож на E. pseudomollis.
• Отличается кустарниковой формой роста.
• Нижняя поверхность листьев покрыта густыми звездчатыми волосками.
• Соцветия — 2-4-раздельные цимы.
• Имеет меньшие по размеру прицветники, циатии, плоды.
• Железки малинового цвета без узкой гладкой каймы.
• Семена яйцевидные.

Euphorbia mbuinzauensis чётко отличается от других видов группы Synadenium как морфологически, так и по данным филогенетического анализа. На основе набора данных ядерной ДНК ранее выделявшийся род Synadenium считается монофилетическим, однако для подтверждения этого необходима более плотная выборка близкородственных видов.

Важный вывод: Филогенетические связи внутри группы Synadenium демонстрируют крайне короткие ветви, что указывает на недавнее происхождение этой линии.

Статус сохранения: Согласно критериям Международного союза охраны природы (МСОП), новый вид оценивается как "находящийся под угрозой исчезновения" (Endangered) из-за крайне ограниченного числа популяций и особей в дикой природе. Требуются срочные меры по охране, включая in situ и ex situ, для защиты этого хрупкого и красивого суккулента.