Обнаружен новый вид амфипод в Северном море

Учёные из Института Альфреда Вегенера и университетов Ольденбурга и Потсдама (Германия) подтвердили существование нового криптического вида амфипод в Северном море. Впервые для описания нового вида они использовали уровень митогеномной информации, который обычно применяется в других областях генетики. Об открытии Epimeria frankei сообщается в журнале Scientific Reports. В будущем этот уровень молекулярной информации может революционизировать исследования биоразнообразия.

Открытие нового вида амфипод доказывает, что в Немецкой бухте всё ещё скрываются неизвестные организмы. Команда учёных под руководством доктора Яна Берманна из Центра полярных и морских исследований им. Гельмгольца (AWI) и доктора Майкла Дж. Раупаха из Университета Ольденбурга обнаружила и описала ранее упущенный из виду вид — редкое событие для одного из наиболее изученных морей мира.

Берманн и Раупах проанализировали ДНК-штрихкоды ракообразных Северного моря — короткие генетические последовательности, которые являются обычным инструментом в современных исследованиях биоразнообразия. При анализе данных у исследователей возник вопрос: один вид перед ними или два? «При ближайшем рассмотрении мы заметили, что у некоторых животных, например, пластины на ногах были более заострёнными, чем у других. Но эти тонкие различия не всегда легко обнаружить», — сообщает Берманн.

Новый вид был назван Epimeria frankei в честь профессора Хайнца-Дитера Франке, известного эколога, много лет проработавшего на морской станции AWI на Гельголанде и бывшего научным руководителем Яна Берманна.

С открытием и наличием обширной информации об обоих видах, оба вида пришлось заново описывать. «Мы хотели подготовить описания видов, которые не ограничивались бы физическим обликом, но также включали детальную геномную информацию», — объясняет Майкл Раупах. Для описаний учёные использовали весь митохондриальный геном с применением современных методов декодирования. В сотрудничестве с командой геномики профессора Майкла Хофрайтера из Университета Потсдама они секвенировали геном с помощью передовых технологий. Хофрайтер и Раупах пишут: «Мы — первая команда в мире, которая проанализировала полный генетический материал митохондрий, пара оснований за парой оснований, в контексте описания вида».

С момента первого предположения до подтверждения, что они действительно обнаружили ранее неизвестный вид амфипод, прошло более шести лет. Первоначально они исследовали вид Epimeria cornigera, когда обратили внимание на его вид-сестру. До этого считалось, что Epimeria cornigera обитает от Средиземного моря до Исландии. Ян Берманн поясняет: «Теперь мы знаем, что новый вид, Epimeria frankei, распространён от Средиземного моря до Северного моря, в то время как старый вид, Epimeria cornigera, более ограничен северной частью Северной Атлантики. Существует небольшая область перекрытия в Северном море, где можно встретить оба вида». С добавлением E. frankei число известных видов Epimeria в северо-восточной Атлантике увеличилось до пяти.

Это открытие подчёркивает, что даже сегодня морское биоразнообразие может быть недооценено, а молекулярные методы стали незаменимым инструментом для современных исследований биоразнообразия. В своей публикации исследователи объединили молекулярно-генетические и морфологические методы в рамках интегрированного таксономического подхода. Авторы пишут: «Успешная валидация этого подхода подтверждает, что для будущих исследований биоразнообразия таксономия также может оказаться чрезвычайно важной для дальнейших соображений, таких как охрана морской среды».