Ученые выявили маршрут вторжения мелкого ракообразного, изучив музейные коллекции

Биологические инвазии признаны одним из наиболее значимых компонентов глобальных изменений. Они имеют далеко идущие последствия, быстро распространяются и часто вредят биоразнообразию.

Исследование потенциально инвазивных чужеродных видов имеет критическое значение. Особенно важно углубить понимание последствий таких вторжений.

Профессор Сабрина Ло Брутто и доктор Давиде Ячофано из Таксономической лаборатории Университета Палермо (Италия) провели исследование инвазивного чужеродного ракообразного (Ptilohyale littoralis), колонизировавшего атлантическое побережье Европы. Результаты опубликованы в открытом журнале ZooKeys.

Изучаемый вид принадлежит к группе мелких ракообразных — амфиподам. Их размер — от 1 до 340 мм, питаются они доступной органикой (мертвые животные и растения). Широко распространенные в водных средах, амфиподы уже доказали свою эффективность как индикаторы здоровья экосистем.

Их адаптивность и экологическая пластичность обеспечивают обилие в различных местообитаниях, но эти же черты делают амфипод особенно опасными в роли захватчиков.

Проанализировав образцы, хранящиеся в Музее естественной истории Вероны и Национальном музее естественной истории в Париже, ученые пришли к выводу, что вид колонизировал европейские воды на 24 года раньше, чем считалось.

Проблема заключалась в том, что в 1985 году, когда амфипода впервые собрали на европейском побережье, его ошибочно идентифицировали как новый для науки вид, а не как захватчика с атлантического побережья Северной Америки.

Более пристальное изучение ошибочно определенных образцов в музейных коллекциях показало, что вид успешно распространялся вдоль европейской береговой линии.

Более того, предсказано, что амфипод может вскоре достичь Средиземного моря из-за высокой связи между ним и восточной Атлантикой через Гибралтарский пролив — маршрут, уже использовавшийся инвазивной морской фауной в прошлом.

Если захватчик достигнет Средиземного моря, высока вероятность, что он встретится и будет конкурировать с близкородственным "сестринским видом", эндемичным для региона. Ситуацию усугубляет то, что два амфипода трудно различимы из-за крайне схожих внешности и поведения.

Однако в своей статье ученые также предоставили дополнительную информацию о том, как отличить этих амфипод, — знание, которое может быть необходимым для управления захватчиком и контроля его дальнейшего распространения.

Авторы считают, что их исследование демонстрирует важность таксономии (науки о классификации организмов) и роль коллекций естественной истории и музеев.

"Изучение и мониторинг биоразнообразия могут приобрести большое значение в европейских водных экосистемах и прибрежных средиземноморских районах, где биоразнообразие меняется из-за изменения климата и вторжений чужеродных видов, — говорит профессор Ло Брутто. — В этом контексте определенные группы животных играют решающую роль в обнаружении таких изменений и, следовательно, заслуживают большего внимания как фундаментальные инструменты мониторинга биоразнообразия".

"К сожалению, неуклонное сокращение числа экспертов, способных точно идентифицировать виды, представляет серьезную угрозу в этой области".