Обнаружены новые виды крошечных животных в подземных водах Австралии

Ученые из CSIRO (национального научного агентства Австралии) и Университета Чарльза Дарвина исследовали подземные водоносные горизонты на Северной территории, используя удочки и лески. Они обнаружили разнообразные сообщества крошечных водных животных — стигофауны, размером от 0.3 до 10 миллиметров.

• Крупнейшим найденным животным оказалась креветка Parisia unguis длиной до 20 мм, вероятно, являющаяся вершиной пищевой цепи в этих экосистемах.
• Наличие хищника указывает на сложную пищевую цепь в сообществах стигофауны Биталу.
• Эта стигофауна отличается от более изученной в водоносных горизонтах Западной Австралии. В Биталу, вероятно, присутствуют новые роды и виды ракообразных.
• Все исследованные сообщества были представлены в основном ракообразными: креветками, амфиподами, остракодами, копеподами и синкаридами.

Важные выводы и последствия

Доктор Гэвин Рис (CSIRO) отметил, что обнаружение одних и тех же видов стигофауны на сильно удаленных участках Кембрийского известнякового водоносного горизонта может указывать на его высокую связанность. Этот фактор необходимо учитывать при оценке проектов по добыче сланцевого газа.

«Альянс GISERA в CSIRO проводит дальнейшие исследования для количественной оценки риска воздействия возможных промышленных разливов на стигофауну», — заявил д-р Рис.

Профессор Дженни Дэвис (CDU) назвала стигофауну «идеальными адаптерами к изменению климата», которые ушли под землю по мере высыхания поверхностных вод древней Австралии.

«Невероятно захватывающе, что некоторые из этих ракообразных — новые для науки. В мире осталось не так много мест, где можно найти целый ряд новых животных в одной локации», — сказала профессор Дэвис.

Методы и дальнейшие исследования

Ученые собрали образцы из 26 скважин и двух источников в августе и октябре 2019 года на расстоянии около 500 км. Помимо удочек и сетей, использовались водяные насосы и передовой анализ eDNA для обнаружения известной и неизвестной стигофауны.

Этот пилотный проект выполнен в рамках GISERA и восполняет пробелы в знаниях о стигофауне. Исследование стигофауны — часть ряда проектов GISERA на Северной территории, соответствующих рекомендациям Научного расследования по гидроразрыву пласта.

Новые текущие проекты GISERA включают:

• Изучение микробной деградации химических веществ, связанных со сланцевым газом.
• Минимизацию потенциальных выбросов из газовых скважин.
• Разработку высококачественных пространственных данных для управления земельными ресурсами.
• Оценку вариантов компенсации выбросов парниковых газов в течение жизненного цикла.

Результаты этих исследований важны для формирования соответствующей политики и мер управления в отношении проектов разработки сланцевого газа.