Обнаружены два новых вида африканских землекопов

Исследователи из Лондонского университета королевы Марии (QMUL) вместе с коллегами из Танзании и Университета Претории открыли два новых вида африканских землекопов.

Виды, формально описанные как Fukomys hanangensis и Fukomys livingstoni, были обнаружены в районе горы Хананг и в Уджиджи на берегу озера Танганьика в Танзании.

Последний вид назван в честь доктора Дэвида Ливингстона, так как Уджиджи — это место знаменитой встречи 1871 года, когда Генри Мортон Стэнли нашел исследователя, которого многие считали погибшим, и произнес слова: «Доктор Ливингстон, я полагаю?».

Исследование опубликовано в журнале PeerJ.

Африканские землекопы — подземные грызуны, обитающие по всей Африке к югу от Сахары. Они широко изучаются из-за разнообразия их социального и репродуктивного поведения.

Доктор Крис Фолкс, ведущий автор статьи, отметил: «Наши первоначальные исследования указывают, что они являются кооперативными заводчиками, как и другие представители их рода».

Большинство видов этой группы землекопов (Fukomys) обитает к западу от Великой Африканской рифтовой долины, тогда как новые виды найдены к востоку от неё, вне их обычного ареала.

Результаты выявили две отдельные эволюционные линии, представляющие собой ранее не описанные виды. Детальный генетический анализ предполагает, что геологическая и вулканическая активность изолировала эти популяции после их более раннего расселения в эту часть Восточной Африки.

Более широкий контекст исследования подчеркивает, как генетические данные можно использовать для перекрестной проверки сроков крупных геологических событий, и наоборот.

Доктор Фолкс добавил: «Наше исследование показывает, что очаги биоразнообразия в этой части Африки можно понять через эволюцию ландшафта в форме тектонической активности [формирование Рифтовой долины], климатических колебаний и последующего расширения и сокращения лесных и саванных местообитаний».