Путешествие пумы на восток: 1500 миль в поисках пары
Самец пумы в поисках партнёрши преодолел более 1500 миль (от Чёрных холмов в Южной Дакоте до Коннектикута), оставив след улик, которые позволили учёным подтвердить его одиссею.
Это путешествие, описанное в Journal of Mammalogy, демонстрирует обилие доказательств, которые учёные могут использовать для документирования перемещений животных, говорит соавтор исследования Роланд Кейс, биолог дикой природы из Университета штата Северная Каролина (NC State) и Музея естественных наук Северной Каролины.
«У этой пумы не было GPS-ошейника, поэтому мы полагались на генетические связи, установленные по образцам волос и фекалий, а также на фотографии с фотоловушек, управляемых гражданскими учёными», — говорит Кейс.
Исследователи использовали судебно-медицинские методы, чтобы сопоставить волосы и экскременты с образцами ДНК пумы, погибшей под колёсами автомобиля в Коннектикуте. В сочетании с фотографиями и данными некропсии это позволило точно идентифицировать животное, определить Южную Дакоту как место его происхождения и проследить его путь с остановками в Миннесоте, Висконсине и Нью-Йорке.
«Эта пума не знала, куда идёт. У неё не было карты, — говорит Кейс. — Если бы она пошла на запад, то нашла бы подругу. Вместо этого она пошла на восток и просто продолжала идти».
Хотя это самая длинная дисперсия (расселение), когда-либо зарегистрированная для пумы, это не первое животное, покинувшее Южную Дакоту и двинувшееся на новые территории за пределы установленного ареала вида. Это показывает, что многие западные популяции пум здоровы и могли бы вернуть свои старые территории на Востоке, если бы самки когда-нибудь присоединились к расселяющимся самцам, создав размножающуюся популяцию.
Однако этот пример также ставит под сомнение идею о том, что какая-либо часть северо-востока США уже имеет популяцию пум.
«Обилие проверяемых доказательств, оставленных этим единственным животным, вызывает сомнения в сотнях неподтверждённых наблюдений в регионе, — говорит Кейс. — Это показывает, что такие крупные животные не могут перемещаться по ландшафту, не оставляя научных доказательств своего существования».