Обнаружены новые виды водяных мышей — родственников одного из самых редких млекопитающих в мире

Исследователи подтвердили ближайших родственников полуводной мыши, известной по единственному экземпляру 1927 года, и описали два новых вида.

• История: 93 года назад в Эфиопии был пойман уникальный экземпляр мыши, наиболее приспособленной к жизни в воде, с водоотталкивающей шерстью и длинными широкими лапами. Этот образец, хранящийся в Филдовском музее в Чикаго, — единственный известный представитель своего рода (Nilopegamys), который, возможно, уже вымер.

• Новое исследование: Учёные впервые провели комплексную оценку родственного рода Colomys («ходульные мыши») по всему ареалу (бассейн Конго и западная часть континента), проанализировав ДНК и морфологию.

• Результаты:

  • Обнаружены два новых вида: Colomys lumumbai (назван в честь лидера независимости Конго Патриса Лумумбы) и C. wologizi (в честь гор Вологиззи в Либерии).
  • Один подвид был повышен до статуса отдельного вида, уточнён ареал другого вида.
  • Анализ ДНК из высушенной ткани 93-летнего образца Nilopegamys показал, что этот род является сестринским по отношению к Colomys.

• Особенности экологии: Мыши рода Colomys ведут полуводный образ жизни, охотясь на водных насекомых на мелководье. Они используют длинные лапы и вибриссы, которые, как сонар, улавливают движение на поверхности воды. Для обработки сенсорной информации у них необычно крупный мозг.

• Значение:

  • Работа важна для понимания биоразнообразия тропических регионов Африки, особенно малоизученных, и определения приоритетных зон для сохранения.
  • Исследование вносит вклад в изучение зоонозных заболеваний, создавая базовое понимание того, какие виды где обитают.

• Сложности: Отлов этих мышей крайне труден из-за их среды обитания (мелкие и быстрые ручьи, болота) и политической нестабильности в некоторых регионах.