Учёные обнаружили неизвестные виды на стыке горячих и холодных глубоководных сред

В глубоководной зоне, крупнейшей экосистеме Земли, существуют гидротермальные источники, из которых из морского дна бьёт горячая вода, и холодные выходы метана — «сипы». Крайне редко оба типа среды обитания пересекаются в одном месте.

Именно такое место обнаружили и исследовали учёные во время экспедиции 2010 года у побережья Коста-Рики. Описание находок, включая множество загадочных, не описанных видов, опубликовано в исследовании под руководством Лизы Левин из Института океанографии Скриппс в выпуске журнала Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences от 7 марта.

Поскольку учёные обычно сосредотачиваются либо на гидротермальных источниках, либо на метановых сипах, Левин и её коллеги были удивлены, обнаружив гибридный участок в районе, где ранее сообщалось только о холодных сипах. Они ввели термин «гидротермальный сип» для описания этой экосистемы.

«Самое интересное в этом месте — это наличие вместе черт, характерных для источников и для сипов, обширные поля трубчатых червей на больших площадях и множество новых, не описанных видов», — сказала Левин.

Исследователи изучили геохимические свойства района, известного как Жако-Скар на окраине Коста-Рики, где подводная гора погружается под тектоническую плиту, а также мелкие организмы и микробы. Вместе обитали животные, характерные в основном для горячих источников или холодных сипов, а также «фундаментальные» виды, встречающиеся в обеих средах. Помимо трубчатых червей, команда задокументировала рыб, мидий, скопления моллюсков и высокую плотность крабов.

Поскольку о глубоком океане известно так мало, исследователи полагают, что, вероятно, существуют и другие неоткрытые гибридные или «мозаичные» экосистемы, возможно, с морской жизнью, адаптированной к таким условиям.

«В глубинах океана ещё много сюрпризов, — сказала Левин, директор Центра морского биоразнообразия и сохранения Скриппс. — Существуют не только новые виды, но и, почти наверняка, новые сообщества и экосистемы, которые предстоит открыть. В данном случае ключевую роль в наших открытиях сыграло присутствие человека в батискафе «Алвин». Другие исследователи посещали это место дистанционно, но только когда человеческие глаза увидели мерцающую воду, выходящую из-под большого скопления трубчатых червей, мы по-настоящему поняли, насколько особенным является Жако-Скар».