Необходимость называть все формы жизни: 60 новых видов стрекоз описаны в Африке

Стрекозы — хорошие индикаторы качества воды, поэтому знания об этих насекомых важны. Открытия были опубликованы тремя одонатологами (экспертами по стрекозам) под руководством приглашённого исследователя К.Д. Дейкстры из Центра биоразнообразия Naturalis в 230-страничном выпуске журнала Odonatologica 1 декабря 2015 года.

Все стрекозы связаны с пресной водой, которая занимает менее 1% поверхности планеты. Тем не менее, она служит домом для 10% всех видов животных. Поскольку вода используется так интенсивно, жизнь там наиболее уязвима. Красота и чувствительность стрекоз делают их идеальным символом здоровья пресных вод и биоразнообразия. Как пресная вода критически важна для природы и человечества, так же важны и знания о её стрекозах.

Благодаря этому исследованию количество известных в Африке видов стрекоз сразу увеличилось почти на 10% — с 700 до 760 видов. Открытие видов даёт понимание тайны и богатства природы. Только зная, что живёт вокруг, мы знаем, что защищать. Это исследование показывает, насколько важно распознавать и называть виды — наука, известная как таксономия.

«Нынешний акцент на молекулярных исследованиях создаёт впечатление, что неоткрытая жизнь неприметна или скрыта, но каждый из наших новых видов красочен и легко узнаваем. Всё дело в том, чтобы выйти на улицу и знать, что ты ищешь, — говорит Дейкстра. — Это сегодня важнейшая задача биолога. Имена представляют виды человечеству. Вся осведомлённость, сохранение и исследование природы начинаются с вопроса: что это за вид?»

Описание видов требует много работы в полевых условиях и музеях. «Именно сейчас, когда природа находится под беспрецедентным давлением, такое исследование получает всё меньше поддержки, — отмечает Дейкстра. — Девять из наших 60 стрекоз были обнаружены штатным биологом, все остальные — в свободное время учителя и консультантов по окружающей среде. Мы рассматриваем эти усилия как призыв к науке и обществу: сделайте поиск неизвестной жизни приоритетом, пока не стало слишком поздно. Только в пресной воде четверть миллиона видов могут исчезнуть, прежде чем будут известны. Природе сейчас нужно больше исследователей!»

Пресная вода в Африке находится под исключительным давлением. Из прогнозируемого роста населения в этом веке с семи до одиннадцати миллиардов четыре пятых ожидается в Африке. Однако большая часть биологических исследований по-прежнему проводится в западных странах. Эти знания необходимо делиться и расширять с помощью веб-сайтов, справочников, полевых определителей и обучения. «Американский частный фонд помогает нам сделать первые шаги для африканских стрекоз. Развитие экспертизы будет всё больше требовать поддержки от частных лиц и благотворительных организаций. Хотим ли мы, чтобы мир осознавал и знал всё о папоротниках, кораллах, стрекозах и миллионах других видов, с которыми мы делим планету?»