Обнаружены два новых вида уже находящихся под угрозой совок в тропических лесах Амазонии

В тропических лесах Амазонии обитает множество существ, неизвестных науке, и это только днем. Ночью лес превращается в совершенно иное место, полное ночных животных, которые для ученых еще более неуловимы, чем их дневные собратья. В новой статье в Zootaxa исследователи описали два новых вида совок, обитающих в лесах Амазонии и Атлантического побережья, оба из которых уже находятся под критической угрозой исчезновения.

"Совки считаются хорошо изученной группой по сравнению с некоторыми другими организмами в этих районах, — говорит Джон Бейтс, куратор отдела птиц Филдовского музея в Чикаго. — Но когда начинаешь их слушать и сравнивать в разных географических точках, оказывается, что есть вещи, которые ранее не оценили. Вот почему описываются эти новые виды".

"Даже профессиональные орнитологи, всю жизнь работавшие с совами, не согласились бы о фактическом количестве видов в этой группе, поэтому такое исследование, как наше, ждали очень долго", — говорит Алекс Алейшо, руководитель исследовательской группы.

Вновь обнаруженные совки — родственники Восточной совки, распространенной в США. "Это милые маленькие совы, длиной, вероятно, пять-шесть дюймов, с пучками перьев на головах. Некоторые коричневые, некоторые серые, а некоторые промежуточных оттенков", — говорит Бейтс. До этого исследования новые виды объединяли с Рыжебрюхой совкой и Черношапочной совкой, которые встречаются по всей Южной Америке.

Выявление различий между видами началось с многолетней полевой работы в тропических лесах Амазонии, а также в атлантических лесах восточной части Бразилии и соседних стран. Работа ночью в тропическом лесу сопряжена с новыми трудностями. "Больше чувство восхищения, чем страха, но при этом постоянно натыкаешься на паутину. Видишь светящиеся глаза ночных животных. Однажды я переступал через бревно, посмотрел вниз, а там сидел тарантул размером с мою ладонь", — делится Бейтс.

Совки, которых искали исследователи, живут на деревьях, часто на высоте около ста футов над землей, что затрудняет их изучение. Но у ученых был секретный инструмент: характерный крик совок.

"Чтобы приманить птиц, мы использовали записи, — объясняет Бейтс. — Мы записывали их крики, а затем проигрывали. Совки территориальны, и, услышав записи, они вылетали защищать свою территорию".

Ученые сравнили крики птиц и обнаружили вариации в издаваемых звуках, указывающие на разные виды. Они также изучили внешний вид птиц и взяли образцы тканей для анализа ДНК в Лаборатории ДНК Прицкера Филдовского музея.

Всего были проанализированы 252 образца, 83 аудиозаписи и 49 генетических проб из всего ареала комплекса Рыжебрюхой совки в Южной Америке. Значительное количество образцов собрала сама исследовательская группа, особенно ведущий автор Сидней Дантас, который посвятил большую часть времени в аспирантуре поискам и записи совок в южноамериканских тропических лесах. Кроме того, для завершения беспрецедентной выборки были необходимы коллекции естественной истории и материалы, собранные за столетия.

"Исследование было бы невозможно без великих биологических коллекций в Бразилии и США, которые я посетил во время работы и которые предоставили нам важный материал, как генетический, так и морфологический. Это подчеркивает важность таких научных учреждений", — говорит Дантас, проводивший исследование в рамках своей докторской диссертации в музее Гёльди в Белене.

Сочетание генетических вариаций, физических различий и уникальных вокализаций позволило команде описать два новых вида в дополнение к уже известной Рыжебрюхой совке: Совку Шингу и Алагоасскую совку.

Научное название совки Шингу дано в честь активистки Дороти Мэй Стэнг, работавшей с бразильскими фермерами над внедрением устойчивых практик и борьбой за их земельные права; ее обиходное название происходит от района возле реки Шингу, где обитает сова. Название Алагоасской совки отсылает к северо-восточному бразильскому штату Алагоас, где она в основном встречается.

Хотя совки новы для науки, они уже находятся под угрозой исчезновения. "Оба новых вида находятся под угрозой из-за вырубки лесов, — говорит Джейсон Векстайн, соавтор исследования. — Совка Шингу эндемична для наиболее пострадавшего от беспрецедентных пожаров 2019 года района Амазонии, а Алагоасскую совку следует рассматривать как вид на грани исчезновения, учитывая обширную фрагментацию лесов на очень небольшой территории, где она обитает".

Бейтс надеется, что исследование прольет свет на разнообразие лесов Амазонии и Атлантического побережья и покажет, что простого объявления охраняемых территорий недостаточно для сохранения биоразнообразия. "Если просто сказать: 'Ну, Амазония — это Амазония, она огромна', — вы не будете уделять приоритетное внимание усилиям по сохранению лесов в разных ее частях. Это может означать потерю целых фаун в этом регионе".

Помимо природоохранных выводов, авторы подчеркивают важность международного сотрудничества, сделавшего работу возможной. "Это исследование показывает, насколько важно обучать следующее поколение ученых на глобальном уровне, — говорит Бейтс. — Это означает привлечение таких студентов, как Сидней, из Бразилии для работы в Лаборатории Прицкера и изучения образцов в нашей коллекции. Очень важно создавать такие связи".