Открыто 20 новых видов лягушек с кваканьем, похожим на скрип и урчание

Таксономисты работают в условиях цейтнота, чтобы открывать и описывать новые виды до их исчезновения, что необходимо для защиты оставшегося биоразнообразия планеты. Требуются серьёзные усилия для завершения биологической инвентаризации на Земле.

Международная команда учёных совершила крупный прорыв в таксономии лягушек Мадагаскара, описав сразу 20 новых видов. Статья опубликована в открытом доступе в журнале Megataxa.

Лягушки относятся к подроду Brygoomantis рода Mantidactylus, который до этого момента включал всего 14 видов. Эти небольшие коричневые лягушки повсеместно встречаются вдоль ручьёв во влажных лесах Мадагаскара, но малозаметны. Самцы издают очень тихие призывные крики для привлечения самок.

«Крики обычно звучат как скрип двери или урчание в животе», — говорит ведущий автор, доктор Марк Д. Шерц, куратор герпетологии Музея естественной истории Дании. — «Найти, записать и поймать квакающих особей этих лягушек — настоящий вызов, но это оказалось критически важным для открытия и описания такого количества новых видов. Это означает много времени, проведённого на коленях в грязи».

Работа велась долгое время. «Это кульминация интенсивной полевой работы на Мадагаскаре, продолжавшейся более 30 лет», — говорит доктор Франк Глау, куратор герпетологии Зоологической государственной коллекции Мюнхена (Германия). — «Наш набор данных содержит генетическую информацию от более чем 1300 лягушек и измерения нескольких сотен экземпляров».

Одним из ключевых инструментов стало использование передовой «музеомики» — секвенирования ДНК из старых музейных образцов. Это часто сложно, так как ДНК со временем деградирует из-за химикатов, используемых для консервации. Однако с помощью подхода «DNA Barcode Fishing» команде удалось получить пригодные для работы последовательности ДНК из большей части релевантного музейного материала.

«Музеомика дала окончательные идентификации иногда очень неоднозначно выглядящих образцов, — говорит старший автор, профессор Мигель Венсес из Технического университета Брауншвейга. — Это даёт нам уровень уверенности в описании видов, который ранее был невозможен, основываясь только на морфологии».

Даже этот крупный прорыв, похоже, не ставит точку в изучении подрода Brygoomantis. «Всё ещё есть несколько линий Brygoomantis, которые, вероятно, являются отдельными видами, но по которым у нас недостаточно данных или материала», — отмечает доктор Андолалао Ракутуаризон, сопредседатель Группы специалистов по амфибиям Мадагаскара.

«Даже для тех видов, которым мы дали названия, мы почти ничего не знаем об их биологии или экологии. Нам нужно гораздо больше полевых исследований этих лягушек и больше образцов в музейных коллекциях, чтобы по-настоящему хорошо их понять».