Учёные открыли девять новых видов бабочек из Южной Америки в коллекции Музея естественной истории Лондона

Международная команда учёных идентифицировала девять новых видов бабочек, используя комбинацию географического, морфологического и молекулярного анализа.

Их статья "Диагностические мужские вторичные половые структуры в видовой группе Thereus genena (Lepidoptera: Lycaenidae: Theclinae) с описанием девяти новых видов из Колумбии, Перу, Бразилии и Французской Гвианы" опубликована в журнале Zootaxa.

Секвенирование ДНК выявляет новые виды

Кристоф Файнель, эксперт по голубянкам (Hairstreaks) и ведущий автор исследования, заявил: "Благодаря генетической революции и сотрудничеству исследователей и музеев разных стран под руководством Музея естественной истории Лондона, столетние бабочки теперь говорят с нами. Сравнивая современную ДНК с древней ДНК исторических образцов, мы можем разрешить давно запутанные и незамеченные виды и обнаружить большее биоразнообразие, чем было известно ранее".

Используя передовое секвенирование древней ДНК, которое может извлечь генетический материал из одной ноги бабочки размером меньше ресницы и возрастом более века, международная команда учёных в рамках проекта AMISTAD под совместным руководством доктора Бланки Уэртас, главного куратора коллекции бабочек Музея, исследовала тонкие морфологические различия между бабочками, настолько схожими по внешнему виду, что их считали одним видом. Генетический анализ подтвердил различия, скрытые на виду.

Значение находок и наименование

Доктор Уэртас сказала: "Некоторые вновь идентифицированные виды были собраны век назад в местах обитания, которые, возможно, больше не существуют, что ставит под угрозу существование этих видов и подчёркивает срочность этой работы".

Исследование, возглавляемое Кристером Фореусом из Института биоразнообразия Фореуса, было сосредоточено на группе неотропических бабочек из подсемейства Theclinae (голубянки), одной из самых богатых видами групп.

Проанализировав более 1000 образцов из коллекций по всему миру, команда объединила данные ДНК, морфологии и географии, чтобы идентифицировать девять безымянных видов в роде Thereus, уделив приоритетное внимание тем, что находятся под угрозой, поскольку тропические леса Южной Америки переживают быстрое обезлесение.

Ранее считалось, что одна группа, genena, содержит только пять видов и четыре синонима. Некоторые из вновь названных видов, такие как T. cacao, были названы в честь регионов, где были первоначально найдены образцы. Другие, такие как T. ramirezi, были названы в честь местного учёного, посвятившего жизнь этим насекомым. Сложность в различении всех этих видов, возможно, лучше всего отражена в новом названии T. confusus, которое отражает таксономическую головоломку, с которой столкнулась команда.

Важность музейных коллекций

Бланка Уэртас продолжает: "Музей хранит пять миллионов экземпляров бабочек, что составляет около 6% всей коллекции. Некоторые из этих образцов датируются 160-ми годами. Коллекции Музея являются незаменимым архивом жизни нашей планеты, позволяя учёным и исследователям изучать виды, которые, возможно, больше не существуют или, как известно, находятся под угрозой".

Эволюция жизни и геномика — две из наших исследовательских тем, которые направлены на изучение образцов естественной истории, чтобы раскрыть прошлое, настоящее и будущее жизни на Земле.