Учёные впервые определили эволюцию и родственные связи всех европейских бабочек

Впервые для большой группы беспозвоночных на целом континенте опубликована полная временно-калиброванная филогения.

В недавнем исследовании в открытом рецензируемом журнале ZooKeys немецко-шведская команда учёных представила диаграмму гипотез о родственных связях и эволюционной истории всех 496 существующих в Европе видов бабочек. Их работа — важный инструмент для эволюционных и экологических исследований, предназначенный для сохранения насекомых и экосистем.

Чтобы проанализировать предковые связи и историю эволюционного расхождения всех европейских бабочек, команда под руководством Мартина Вимерса (Senckenberg German Entomological Institute и Helmholtz Centre for Environmental Research—UFZ) использовала в основном молекулярные данные из опубликованных источников NCBI GenBank, а также добавила много новых последовательностей, в том числе для локальных эндемиков, для которых ранее не было молекулярных данных.

Бабочки (надсемейство Papilionoidea) — важный объект охраны природы, поскольку они являются отличной индикаторной группой, способной отражать экологические условия конкретной среды обитания. В целом, если популяции бабочек процветают, то и их среда обитания в порядке.

Кроме того, бабочки — это насекомые-опылители, имеющие особое значение для выживания человека. Они по праву могут считаться флагманской группой беспозвоночных для охраны природы.

В последнее время наблюдается устойчивый рост доступных молекулярных данных, однако они использовались только в исследованиях, ограниченных либо выбранным подмножеством видов, либо небольшими географическими областями. Хотя полная филогения европейских бабочек была опубликована в 2019 году (соавтором был и Вимерс), она не была основана на глобальной базовой филогении и, следовательно, не была временно-калиброванной.

В своей статье Вимерс и его команда отмечают, что филогении всё чаще используются в различных областях макроэкологических исследований, таких как изучение крупномасштабных паттернов разнообразия, разделение исторических и современных процессов, градиенты широтного разнообразия или улучшение видово-площадных отношений. Поэтому новая филогения должна помочь продвинуть дальнейшие подобные экологические исследования.