В Западных Гатах Индии обнаружены два новых примитивных вида дождевых червей

Горы Западные Гаты расположены на юго-западной окраине полуострова Индостан и простираются от Гуджарата до Кералы. Этот массив входит в число восьми самых богатых биоразнообразием «горячих точек» планеты.

Разнообразие типов растительности, высокая влажность и умеренная годовая температура в Западных Гатах создают множество различных сред обитания. Это делает горы богатым регионом по разнообразию дождевых червей, амфибий и рептилий.

Два новых вида, названные Drawida polydiverticulata и Drawida thomasi, были обнаружены в горных хребтах Западных Гат в Керале. Их описали учёные: доктор С. Праса́нтх Нараянан, г-н С. Сатрумитра, доктор Г. Кристофер (все — Университет Махатмы Ганди) и доктор Дж. М. Джулка (Университет Шулини, Индия). Черви принадлежат к примитивному семейству Moniligastridae. Описание видов опубликовано в открытом журнале ZooKeys.

Новые виды отличаются набором характерных признаков. У Drawida polydiverticulata были обнаружены уникальные особенности, определившие его видовое название (polydiverticulata). Оказалось, что множественные лопасти (дивертикулы) органа в передней части его тела уникальны для представителей этого рода. Этот вид широко распространён в охраняемых травянистых сообществах «шола» в регионе Муннар, включая национальный парк Эравикулам, национальный парк Пампадун-Шола и заповедник Чиннар.

Второй новый вид, Drawida thomasi, был собран у водопада Кожиппара недалеко от Каккадампоила, на границе округов Малаппурам и Кожикоде. Видовое название (thomasi) — дань уважения профессору (доктору) А. П. Томасу, директору Центра передовых исследований окружающей среды и устойчивого развития (ACESSD) Университета Махатмы Ганди, который возобновил таксономические исследования дождевых червей в Керале после почти векового перерыва.

Помимо новых видов, учёные также сообщают о находке в штате пяти других видов того же рода, ранее здесь не зарегистрированных.

На сегодняшний день в Индийском субконтиненте подтверждено существование 73 видов рода Drawida. Однако наибольшая их концентрация (43 вида) обнаружена в Западных Гатах. Род имеет важный центр видообразования в самом южном штате Керала.

До этого исследования в штате было известно шестнадцать видов Drawida, десять из которых являлись уникальными. Текущее открытие двух новых видов и пять новых локальных находок дополнительно увеличивают видовое богатство этого рода в Керале.

В настоящее время в роду Drawida известно около 200 видов. Их ареал простирается по всей Индии, через регион Индокитая до Юго-Восточной Азии и на север до Японии.