Новый вид круглых червей из Индии — связующее звено между двумя родами

Уникальные черты и смешанные характеристики нового вида круглых червей, обнаруженного в Индии, делают этого нематоду отдельным, но промежуточным или связующим звеном между двумя предположительно далёкими родами. Новый червь — гермафродит, который в основном питается бактериями. Исследование, проведённое командой учёных из Университета Алигарх, Индия, под руководством доктора Кудсии Тахсин, опубликовано в открытом доступе в Biodiversity Data Journal.

Новый вид нематод принадлежит к роду Acrostichus, который встречается на всех континентах, кроме Австралии. Биогеографические данные показывают более широкое распространение этих видов в субтропических и умеренных регионах. Их можно найти в почве, пресной воде, загрязнённой воде, разлагающейся органике и даже в экскрементах жуков.

Новый круглый червь, названный Acrostichus medius, обнаружен в почве, богатой органическим веществом. Популяция включает как гермафродитных самок, так и самцов. Вид, по-видимому, играет переходную роль в эволюционном процессе, связывающем роды Acrostichus и Diplogastrellus.

Узкая ротовая полость исключает возможность хищничества, оставляя бактериофагию единственным вариантом пищевого поведения.

Новый вид уникален наличием у самцов мощных копулятивных органов (спикул) с раздвоенными дистальными концами с тонкими отростками и вентральным заострённым отростком. Такие копулятивные органы необычны для этой группы и отражают более сложный тип процесса спаривания с участием сложно устроенного влагалища самки.

Помимо других промежуточных признаков, новый вид обладает парными половыми ветвями у самок с постепенным редуцированием задней половой ветви вплоть до постматочного мешка у некоторых особей. Таким образом, новый вид, по-видимому, является переходным в эволюционном процессе и демонстрирует сходство с обоими родами — Acrostichus и Diplogastrellus.

Для кластерного анализа Acrostichus были взяты признаки двадцати видов. В построенной филограмме Diplogastrellus cerea, вид близкородственного рода, чётко отделяется от всех видов Acrostichus. Новый вид A. medius занимает промежуточное положение между видом внешней группы и другими представителями своего рода.