Анализ генома раскрыл историю заселения королевскими пингвинами островов Крозе

Международная группа европейских исследователей использовала анализ ДНК, чтобы выяснить, как королевские пингвины пришли к размножению на островах Крозе. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

Метод сбора данных

Ученые отправились на места гнездования пингвинов и, не тревожа взрослых особей, временно заменили птенцов на искусственные яйца. У изъятых птенцов взяли физические измерения и образцы крови, после чего вернули их родителям.

Ключевые геномные открытия

Анализ более 65 000 фрагментов ДНК от восьми птенцов показал:

• Популяция пингвинов оставалась небольшой до примерно 15 000 лет назад.
• После этого их численность резко возросла.
• Этот период совпадает с окончанием последнего ледникового периода.

Связь с климатом и угроза будущему

Потепление после ледникового периода создало идеальные условия. Взрослые пингвины кормят птенцов, совершая регулярные заплывы на 250 миль к полярному фронту — зоне столкновения холодных и теплых вод, богатой светящимися анчоусами.

Однако современное глобальное потепление угрожает этой хрупкой системе. Климатические модели предсказывают, что полярный фронт может сместиться дальше на юг, потенциально делая кормовые районы недоступными для пингвинов, которым необходимо возвращаться к гнездам. Это ставит под вопрос будущее королевских пингвинов.