Ученые обнаружили быстрое вымирание и заселение пингвинов в Новой Зеландии

Международная исследовательская группа под руководством ученых из Департамента зоологии Университета Отаго задокументировала одно из самых быстрых событий биологического перехода из когда-либо обнаруженных.

Команда использовала радиоуглеродное датирование и анализ древней ДНК археологических останков пингвинов с побережья Новой Зеландии, чтобы установить сроки событий вымирания и колонизации пингвинов.

Новое датирование показало, что пингвин вайтаха вымер примерно в то же время, что и гигантская нелетающая птица моа, — в течение 200 лет после полинезийского заселения Новой Зеландии, до 1500 года н.э. Интригующе, желтоглазый пингвин затем заменил вымершего пингвина всего за несколько десятилетий, в начале 1500-х годов.

"Этот очень быстрый биологический сдвиг подразумевает существенное изменение антропогенного давления примерно в это время. Интересно, что недавние археологические исследования также предполагают, что популяция маори в южной части Новой Зеландии сократилась около 1500 года н.э. и совпала с серьезным изменением в рационе питания", — отмечают ученые.

"Эта уникальная комбинация факторов, по-видимому, позволила желтоглазым пингвинам основать материковые популяции, которые мы видим сегодня".

Исследование, финансируемое Marsden и Allan Wilson Centre, включало членов команды из университетов Окленда, Отаго, Аделаиды и Осло, а также Кентерберийского музея и Музея Новой Зеландии Те Папа Тонгарева.

Результаты команды были опубликованы на этой неделе в ведущем международном журнале Quaternary Science Reviews.