Эволюционное открытие перепишет учебники

Ученые из Университета Квинсленда опровергли вековое понимание биологами эволюционной истории животных.

Используя новые технологии для исследования развития многоклеточных животных, они обнаружили удивительную истину.

Результаты противоречат устоявшейся традиции. Первые многоклеточные животные, вероятно, не были похожи на клетки современных губок, а скорее напоминали коллекцию «конвертируемых» клеток, подобных стволовым.

Это интуитивно понятно, поскольку у животных, по сравнению с растениями и грибами, гораздо больше типов клеток (нейроны, мышцы и др.), и гибкость клеток была критически важна для эволюции животных с самого начала.

Открытие опровергает давнюю идею о том, что многоклеточные животные произошли от одноклеточного предка, похожего на современную клетку губки — хоаноцит.

Команда провела картирование отдельных клеток, секвенировав все экспрессируемые гены. Это позволило сравнить сходные типы клеток во времени и проследить их эволюционную историю по молекулярным «подписям».

Транскриптомные подписи хоаноцитов губок не соответствуют таковым у одноклеточных хоанофлагеллят — организмов, считающихся ближайшими живыми родственниками животных. Это означает, что они не являются теми ключевыми «строительными блоками» животной жизни, как считалось десятилетиями.

Новые технологии последних лет помогли перевернуть с ног на голову одну из основных теорий эволюционной биологии. Теперь есть возможность заново представить шаги, которые привели к появлению первых животных, и правила, превратившие одиночные клетки в многоклеточную животную жизнь.

Это открытие может углубить понимание наших собственных стволовых клеток и рака.

Исследование опубликовано в журнале Nature.