Новая Зеландия поставила цель: уничтожить всех крыс, опоссумов и горностаев к 2050 году

Новая Зеландия поставила перед собой амбициозную экологическую цель, сравнимую с высадкой человека на Луну: избавить всю страну от крыс, опоссумов и горностаев.

Уникальная экосистема под угрозой

Отделившись от суперконтинента Гондвана 85 миллионов лет назад, Новая Зеландия развивалась без хищных млекопитающих. Это позволило птицам процветать, и некоторые виды полностью утратили способность к полету.

Всё изменилось с прибытием людей, которые привезли с собой хищников:

• Крысы прибыли на кораблях.
• Щеткохвостые опоссумы (австралийский вид) были завезены для торговли мехом.
• Горностаи были интродуцированы для контроля над популяцией кроликов.

Вредители уничтожили среду обитания и стали поедать птиц и их яйца. Более 40 видов птиц вымерло, а многие другие, включая знаменитого киви, находятся под угрозой.

«Наша Лунная программа»

Пять лет назад ведущий учёный страны сэр Пол Каллаган, несмотря на тяжёлую болезнь, выступил с речью, в которой назвал спасение птиц уникальным наследием Новой Зеландии, сравнив эту миссию с программой «Аполлон». Его видение начало набирать обороты.

Девять месяцев назад эта цель стала официальной государственной политикой. Бывший премьер-министр Джон Ки объявил о плане уничтожить вредителей к 2050 году, назвав его «самым амбициозным природоохранным проектом в мире».

Вызовы и критика

Численность вредителей в разы превышает человеческое население страны (почти 5 млн). Только опоссумов в 2009 году насчитывалось около 30 млн. Официальное финансирование проекта пока составляет лишь десятки миллионов долларов, тогда как общая стоимость оценивается в миллиарды.

Некоторые критики считают цель нереалистичной:

• Учёный Уэйн Линклатер называет её «фантастической научной фантастикой», отвлекающей от реальных улучшений.
• Другие указывают, что план не затрагивает одичавших кошек и может привести к всплеску численности мышей.

Научные и волонтёрские усилия

Несмотря на трудности, страна является мировым лидером в очистке территорий от вредителей. Хищники были уничтожены на более чем 100 небольших островах, которые стали заповедниками для редких птиц.

Учёные ищут прорывные решения:

• Генетические методы для стерилизации популяций.
• Биосенсоры для обнаружения отдельных особей на больших территориях.
• Новые ловушки с феромонами (например, половыми аттрактантами).

Компания Goodnature разработала самовзводящиеся ловушки на сжатом CO₂, способные убить до 24 крыс за 6 месяцев без участия человека, и исследует использование дронов для их установки.

Волонтёры также вносят свой вклад. Например, в заповеднике Полхилл 50 добровольцев совмещают пробежки с проверкой ловушек. Их вдохновило возвращение в регион редких птиц, исчезнувших век назад.

Будущее без ядов и новые надежды

Одним из спорных методов борьбы остаётся использование яда 1080 (фторуксусная кислота, C₂H₃FO₂), который критикуют охотники и защитники животных. Министр охраны природы Мэгги Барри заявляет, что успех проекта позволит полностью отказаться от таких токсинов и сэкономить государству десятки миллионов долларов в год.

Она надеется, что однажды вся страна будет похожа на заповедник Зеландия в Веллингтоне, где редкие птицы, такие как кака и седлоспины, защищены от хищников специальным забором. «Улица за улицей, город за городом мы объединим усилия и достигнем этой цели», — говорит Барри.