Обнаружена новая лягушка, обитающая вдоль коридора I-95 от Коннектикута до Северной Каролины
Более чем через полвека после того, как заявления о существовании нового вида лягушек в Нью-Йорке и Нью-Джерси были отклонены, исследователь из Rutgers и команда ученых доказали, что эта лягушка обитает в водно-болотных угодьях от Коннектикута до Северной Каролины, и назвали её в честь эколога, который первым её заметил.
"Хотя он явно был на верном пути, утверждение Карла Кауффельда в его статье 1937 года не было доказано", — сказал докторант Rutgers Джереми Файнберг. "У нас были преимущества генетического тестирования и биоакустического анализа, которые просто не были доступны Кауффельду, чтобы доказать, что, хотя эта лягушка может выглядеть как две другие леопардовые лягушки в этом районе, на самом деле это третий и совершенно отдельный вид".
В статье Cryptic Diversity in Metropolis: Confirmation of a New Leopard Frog Species from New York City and Surrounding Atlantic Coast Regions, опубликованной в PLOS ONE, Файнберг и команда из семи других исследователей раскрыли научное название нового вида: Rana kauffeldi. Леопардовую лягушку, впервые встреченную Файнбергом на Статен-Айленде шесть лет назад недалеко от Статуи Свободы, будут обычно называть Атлантической береговой леопардовой лягушкой.
Кауффельд, умерший в 1974 году в возрасте 63 лет, работал директором зоопарка Статен-Айленда и в Американском музее естественной истории, написал много книг об амфибиях и рептилиях и считается авторитетом в этой области. Хотя исследования Кауффельда изначально были признаны некоторыми его коллегами, он столкнулся с серьезной критикой и не смог получить долговременной поддержки для своего предложения.
"После некоторых обсуждений мы согласились, что будет правильно назвать вид в честь Карла Кауффельда", — сказал Файнберг. "Мы хотели признать его работу и отдать должное, даже если это произошло спустя почти 80 лет".
Файнберг, ведущий автор, впервые встретил новый вид шесть лет назад в одном из самых развитых и густонаселенных районов мира. Два года назад он и ученые из Rutgers, UCLA, UC Davis и Университета Алабамы, которые работали вместе, чтобы показать, что эта лягушка является совершенно новым видом, сделали первоначальное объявление.
Новая исследовательская статья, в которую также входят Джоанна Бургер, профессор кафедры клеточной биологии и нейронаук Школы искусств и наук, а также ученые из Йеля, Университета штата Луизиана, SUNY Колледжа экологических наук и лесного хозяйства и Отдела рыб и дикой природы Нью-Джерси, завершает это открытие. В статье представлены критические доказательства, необходимые для формального описания и наименования новой лягушки, а также информация о её распространении, экологии и природоохранном статусе.
Исторически новую лягушку путали с двумя близкородственными видами — одним к северу и одним к югу — из-за внешнего сходства. В результате её не замечали как отдельный вид. Но после встречи Файнберга в 2008 году на помощь пришли современные технологии. Используя молекулярные и биоакустические методы для изучения генетики и брачных криков леопардовых лягушек из различных частей северо-востока, ученые смогли достоверно определить, что лягушка, найденная в болотах Статен-Айленда, на самом деле является новым видом, который также может скрываться в прудах и водно-болотных угодьях за пределами Нью-Йорка и Нью-Джерси.
Эта новость, по словам Файнберга, стала призывом к действию для биологов, любителей и энтузиастов лягушек от Массачусетса до Вирджинии — выйти, посмотреть и послушать, чтобы определить, можно ли найти новую лягушку (цвета от серо-мятного до светло-оливково-зеленого со средними и темными пятнами) за пределами Нью-Йоркского метрополитена.
За последние два года многие любители лягушек, в том числе участвующие в Североамериканском проекте мониторинга амфибий (правительственный проект по наблюдению за местами обитания лягушек для определения сокращения популяций), предоставили важную информацию о том, где живут лягушки, как они выглядят и как звучат. Один доброволец заметил необычный и отчетливый крик новой лягушки, похожий на "чок", и предоставил информацию, которая в конечном итоге помогла подтвердить популяции нового вида как в Вирджинии, так и в Северной Каролине.
"Если есть один урок, который можно извлечь из этого исследования, так это то, что те, кто любит природу и хочет её сохранить, должны выключить компьютеры, выйти на улицу и изучать растения и животных в своих собственных дворах", — сказал соавтор Брэд Шаффер, профессор кафедры экологии и эволюционной биологии UCLA, который описал открытие как биологическую детективную работу. Хотя работа увлекательна и приносит удовлетворение, её цель — защитить биоразнообразие планеты.
Ученые говорят, что тот факт, что этот новый вид — который увеличивает общее количество леопардовых лягушек в мире до 19 — оставался незамеченным в густонаселенном районе, охватывающем восемь восточных штатов и несколько крупных городов Северной Америки на протяжении 485 миль, — примечателен.
"Невероятно и увлекательно, что новый вид лягушки мог скрываться на виду в Нью-Йорке и существовать от Коннектикута до Северной Каролины", — сказала Бургер, научный руководитель Файнберга. "Процесс распознавания, идентификации и документирования нового вида долог и труден, но он важен для нашего понимания широкого спектра дикой природы в городских, а также других средах".