Создатель овощных семян из Нидерландов получил Всемирную продовольственную премию

Создатель семян из Нидерландов, благодаря которому высококачественные, устойчивые к болезням семена овощей попали в более чем 60 стран, включая Филиппины, Таиланд и Индонезию, получил Всемирную продовольственную премию 2019 года.

Саймон Гроот, представитель шестого поколения семьи семеноводов, начал свою работу по созданию лучших семян для помощи фермерам Юго-Восточной Азии в 1981 году в возрасте 47 лет, после того как компанию его семьи поглотила более крупная корпорация.

Ещё 16 годами ранее, во время первой поездки в Индонезию, он узнал, что семена овощей, выведенные для умеренного климата Европы, плохо растут в тропиках. Он увидел огромную возможность для внедрения гибридных овощей в регионе, где не было селекционеров, работающих над адаптацией гибридов к местному климату.

«Это не было ни благотворительностью, ни бизнесом. Это была страсть к хорошим семенам», — сказал 85-летний Гроот. — «Меня всегда беспокоило, что качество семян в той части мира было настолько ниже наших стандартов и достижимых стандартов, и как семеновод я не мог смириться с тем, что фермеры там были лишены достойных семян».

В то время фермеры в Юго-Восточной Азии обычно сохраняли семена от сезона к сезону, потому что семена, доступные для покупки, часто были просроченными партиями из Европы и Северной Америки и плохо адаптировались к их климату. Они были обречены на низкую урожайность, сильно меняющееся от сезона к сезону качество и растения, восприимчивые к широкому спектру болезней.

Гроот объединился с торговцем семенами Бенито Доминго с Филиппин и собрал команду исследователей и селекционеров из Вагенингенского университета (Нидерланды) и Университета Филиппин. За несколько лет они разработали коммерчески успешный гибрид горькой тыквы. Затем они адаптировали сорт томата, а за ним — баклажаны, тыквы и листовые овощи.

Эти ранние успехи привели к созданию компании East-West Seed, которая сейчас имеет более 970 улучшенных сортов семян 60 овощных культур.

За последние четыре десятилетия эти инновации привели к созданию индустрии семян тропических овощей, ориентированной на мелких фермеров и распространившейся в Азии, Африке и Латинской Америке.

По оценкам, семена компании приносят пользу 20 миллионам фермеров в год в более чем 60 странах.

«Повседневная жизнь фермеров улучшилась, а потребители получили больший доступ к питательным овощам», — заявил Кеннет Куинн, президент Всемирной продовольственной премии. — «Сложите всё это вместе, и он — поистине выдающийся человек с достойными достижениями, которые должны быть признаны».

Награда Грооту была объявлена на церемонии в Госдепартаменте США, которую проводил госсекретарь Майк Помпео.

«Замечательные улучшения, внесённые в эти семена тропических овощей, помогли мелким фермерам в развивающихся странах производить больше продуктов и, что важно, получать больше дохода для себя и своих семей, сдерживая голод и стимулируя экономический рост везде, где появлялись эти семена», — сказал Помпео.

Гроот получит Всемирную продовольственную премию в размере 250 000 долларов на церемонии награждения 17 октября в Капитолии штата Айова.

Премия была учреждена лауреатом Нобелевской премии мира Норманом Борлоугом в 1986 году для признания учёных и других лиц, улучшивших качество и доступность продовольствия.