Редкий нетронутый коралловый риф обнаружен у побережья Таити
В южной части Тихого океана ученые исследовали редкий участок нетронутых кораллов в форме роз у побережья Таити. Считается, что этот риф — один из крупнейших, найденных на такой глубине, и он, по-видимому, не затронут изменением климата или деятельностью человека.
Летиция Эдуэн впервые увидела эти кораллы во время любительского погружения с местным дайвинг-клубом несколькими месяцами ранее.
Исследовательница из Французского национального центра научных исследований на Муреа (Французская Полинезия) отметила, что кораллы выглядели здоровыми и не пострадали от события обесцвечивания в 2019 году. Глобально коралловые рифы истощены из-за перелова рыбы и загрязнения. Изменение климата также вредит хрупким кораллам. Согласно отчету проекта Global Coral Reef Monitoring Project за 2020 год, в период с 2009 по 2018 год было уничтожено 14% мировых кораллов.
Новый риф протяженностью 2 мили (3 км) был изучен в конце прошлого года во время экспедиции при поддержке ЮНЕСКО. В отличие от большинства нанесенных на карту кораллов мира, которые встречаются на относительно мелководье, этот находится глубже — между 115 футами (35 метров) и 230 футами (70 метров).
Исследование таких глубин было сложной задачей, так как чем глубже погружается дайвер, тем меньше времени можно безопасно провести на каждой глубине. Команда использовала специальные баллоны и выполнила 200 часов погружений для изучения рифа, включая фотографирование, измерения и отбор образцов кораллов.
Бывший океанограф Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) Марк Икин отметил, что риф находится в районе, где многие исследователи не проводили много времени.
Недавнее извержение вулкана в Тонга, вызвавшее цунами по всему Тихому океану, не затронуло риф у Таити.
Эдуэн надеется, что исследование поможет экспертам понять, как риф сохранил устойчивость к изменению климата и антропогенному воздействию, и какую роль эти более глубокие кораллы могут играть в экосистеме океана. В ближайшие месяцы запланированы новые погружения.