Биологи назвали новый вид нематод в честь физика Макса Планка
Биологи из Тюбингена под руководством Ральфа Й. Зоммера дали недавно открытому виду круглых червей имя немецкого нобелевского лауреата Макса Планка. Pristionchus maxplancki — первый организм, носящий имя учёного, умершего в 1947 году. Открытие с Дальнего Востока помогает исследователям из Института биологии развития Общества Макса Планка получить новые знания о взаимосвязях между эволюцией, генетикой и экологией.
Открытие на жуке-олене
Японский биолог Нацуми Канзаки и его немецкий коллега Маттиас Херрманн собрали жука-оленя в дубовом лесу провинции Фукусима. На теле насекомого они обнаружили микроскопическую нематоду, ранее неизвестную науке.
Официальное название Pristionchus maxplancki было дано новому виду в честь теоретического физика Макса Планка (1858–1947). Червяк длиной всего в миллиметр стал первым организмом, носящим имя нобелевского лауреата из Гёттингена.
Исследования в Тюбингене
В основной лаборатории Херрманна в тюбингенском Институте биологии развития Макса Планка Ральф Зоммер возглавляет исследовательскую группу по интегративной эволюционной биологии, которая фокусируется исключительно на малозаметных беспозвоночных рода Pristionchus. Вместе с Канзаки команда провела серию экспериментов и доказала, что азиатский червь не идентичен ни одному известному виду рода. Результаты опубликованы в научном журнале Zoological Science.
Изначально Зоммер привёз в институт другой вид рода — Pristionchus pacificus — для изучения фаз развития. Сейчас специалисты разных дисциплин (генетики, экологи, нейробиологи, биоинформатики) изучают весь род Pristionchus, чтобы понять эволюционные взаимосвязи.
Особенности строения и образа жизни
Учёные уделяют особое внимание строению ротового аппарата. У каждого вида Pristionchus есть два чётких варианта: узкий и длинный или широкий и короткий. Форма рта определяется не генами, а влиянием окружающей среды и доступностью пищи.
Новый P. maxplancki также существует в обеих формах, но имеет дополнительные характерные особенности в ротовой полости. Исследователь Эрик Рагсдейл надеется, что P. maxplancki «наконец расскажет нам больше о роли разных ротовых инструментов в сложном жизненном цикле».
Представители рода Pristionchus живут в тесной связи с различными видами жуков. Черви не вредят хозяевам, а находятся в состоянии покоя, пока жук не умрёт. Затем они и их потомство питаются трупом жука, а также грибами и бактериями, растущими на останках. Такой образ жизни способствовал широкому распространению этих существ: в «червячном зоопарке» Тюбингена есть образцы со всех континентов.
Происхождение и распространение
Специалист по биогеографии Маттиас Херрманн хочет выяснить первоначальную среду обитания рода и пути его расселения. Новое открытие из Японии даёт важные подсказки: генетические деревья, построенные на основе данных ДНК P. maxplancki и ещё одного недавно открытого вида, позволяют предположить, что происхождение рода находится в Юго-Восточной Азии — в среде обитания P. maxplancki. Оттуда Pristionchus распространился по всему миру, возможно, «путешествуя» на инвазивных видах жуков.
В ближайшие годы команда из Тюбингена планирует детально изучить, как связаны сложный жизненный цикл, разнообразие форм червей и их глобальное распространение, чтобы понять, как эволюция продолжает создавать новые формы через взаимодействие внешних и внутренних факторов, среды обитания и генов.
Макс Планк постоянно подчёркивал важность точных наблюдений как ядра научной работы. Поэтому вполне уместно, что в его честь назван червь, живущий в скрытности, но раскрывающий внимательным наблюдателям фундаментальные процессы природы.