Неандертальцы обладали способностью воспринимать и воспроизводить человеческую речь

Согласно новому исследованию международной междисциплинарной группы учёных, неандертальцы — ближайшие предки современных людей — обладали способностью воспринимать и воспроизводить человеческую речь.

«Это одно из самых важных исследований в моей карьере. Результаты убедительны и ясно показывают, что у неандертальцев была способность воспринимать и производить человеческую речь», — говорит профессор антропологии Рольф Квам.

Эволюция языка, особенно лингвистические способности неандертальцев, — давний вопрос в антропологии.

Методология исследования

Учёные использовали высокоточные КТ-сканы для создания виртуальных 3D-моделей структур уха Homo sapiens, неандертальцев и более ранних ископаемых из Атапуэрки (предки неандертальцев). Данные с моделей были загружены в программную модель из области слуховой биоинженерии, чтобы оценить слуховые способности до 5 кГц — диапазона, охватывающего большинство частот звуков современной человеческой речи.

Ключевые результаты

• По сравнению с ископаемыми из Атапуэрки, неандертальцы показали немного лучший слух в диапазоне 4–5 кГц, больше напоминая современных людей.
• Полоса пропускания (частотный диапазон максимальной чувствительности) у неандертальцев была шире, чем у их предков из Атапуэрки, и также больше напоминала современного человека. Широкая полоса пропускания позволяет использовать больше легко различимых акустических сигналов, повышая эффективность коммуникации.

«Наличие схожих слуховых способностей, особенно полосы пропускания, демонстрирует, что неандертальцы обладали системой коммуникации, столь же сложной и эффективной, как современная человеческая речь», — говорит ведущий автор исследования Мерседес Конде-Вальверде.

Важный вывод

Исследование также позволяет предположить, что речь неандертальцев, вероятно, включала более частое использование согласных звуков. Это отличает её от коммуникации почти всех других приматов и позволяет передавать больше информации.

Изменение слуховых способностей у неандертальцев коррелирует с археологическими свидетельствами усложнения поведения (технологии каменных орудий, использование огня, возможные символические практики). Это указывает на совместную эволюцию сложного поведения и эффективной голосовой коммуникации.

Исследование «Neandertals and modern humans had similar auditory and speech capacities» опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.