Как навозные жуки улучшают экосистемы в Австралии

Навозные жуки играют важную роль в утилизации экскрементов животных. В Австралии обитает около 475 аборигенных видов этих жуков.

Однако большинство из них адаптированы к переработке помёта сумчатых животных. С появлением домашнего скота, завезённого британскими колонистами, возникла проблема: местные жуки не справлялись с новым типом навоза.

Непригодный навоз

Коровий навоз влажный и объёмный, в отличие от сухих гранул помёта сумчатых. Аборигенные жуки его игнорировали, что привело к накоплению больших масс навоза в сельскохозяйственных ландшафтах.

Это не только загрязняло землю, но и создавало идеальные условия для размножения мух, других насекомых-вредителей и внутренних паразитов, поражающих скот.

Поэтому CSIRO (Государственное объединение научных и прикладных исследований Австралии) с 1966 года реализовало амбициозный план по интродукции видов жуков, адаптированных к навозу скота. За 25 лет было завезено и выпущено 43 вида из Южной Африки, Франции, Испании и Турции.

Роль навозных жуков

Большинство видов не катают шары, а роют туннели под кучами навоза, затаскивая его части в подземные камеры для откладывания яиц. Личинки развиваются недели или месяцы, после чего новые жуки выходят на поверхность.

Результаты интродукции

Из 43 завезённых CSIRO видов 23 успешно прижились. Их деятельность привела к:

• Удалению навоза с пастбищ и ликвидации мест размножения мух и паразитов.
• Повышению плодородия пастбищ.
• Увеличению водопроницаемости почвы, что уменьшило сток питательных веществ в водоёмы.

Однако точное распространение каждого вида неизвестно. Возможны географические и сезонные пробелы в активности, которые могли бы заполнить новые виды.

Взаимодействие с сельским хозяйством

Выживание жуков в современных агросистемах находится под угрозой из-за:

• Вспашки полей, которая уничтожает личинок.
• Антигельминтных препаратов для скота, которые могут попадать в фекалии и отравлять жуков.

Возможно управление этими практиками для минимизации вреда.

Проект «Инженеры экосистем — навозные жуки» (DBEE)

Консорциум исследовательских институтов, групп производителей и предпринимателей работает над проектом, который поддерживается Meat and Livestock Australia и финансируется Программой развития сельских исследований для получения прибыли.

Цели DBEE:

1. Изучить распространение ранее завезённых видов и спрогнозировать их ареал.
2. Оценить новые виды для будущей интродукции.
3. Оценить экономическое влияние жуков на фермерские системы.
4. Создать базу данных и образовательные материалы.
5. Вовлечь землевладельцев в мониторинг жуков и корректировку практик землепользования.

По итогам проекта будет лучше понята роль жуков как сельскохозяйственного инструмента. Новые виды будут готовы к работе, а сеть распространения поможет их расселению. DBEE нацелен на принесение экономических и экологических выгод сельскому хозяйству и обществу Австралии и Новой Зеландии.