Решение большой австралийской проблемы с навозом

Скотоводы имеют дело с огромным количеством стойкого дерьма — в прямом смысле. И скромный навозный жук может оказаться решением, которое они ищут.

При примерно 24 миллионах голов крупного рогатого скота по всей стране, каждая из которых производит 12 лепёшек навоза в день, у австралийских животноводов огромная проблема с навозом. Ситуацию усугубляет то, что навоз — идеальная среда для размножения миллионов мух.

Как же решить проблему с фекалиями? Два слова: навозные жуки.

Без навозных жуков коровьи лепёшки остаются на месте долгое время. Со временем трава быстро растёт вокруг богатого питательными веществами навоза, создавая "заброшенный" пастбищный участок. Скот, понятное дело, избегает такую траву.

"Заброшенные участки занимают ценное пастбищное пространство, где в норме должна расти трава", — говорит Рэйчел Мейсон, сотрудник проекта в группе Mingenew-Irwin.

В рамках общенационального проекта "Навозные жуки — инженеры экосистем" группа Mingenew-Irwin пытается избавиться от навоза, внедряя навозных жуков, активных круглый год.

"Обычно вы видите навозных жуков весной и зимой, потому что в это время у скота есть хороший источник корма", — говорит Рэйчел. — "Но у нас практически нет активных жуков с января по апрель".

Чтобы заполнить этот пробел, группа Mingenew-Irwin внедряет различные виды навозных жуков.

Миссия выполнима

Хотя в Австралии насчитывается более 500 местных видов навозных жуков, они совершенно не интересуются крупными влажными лепёшками крупного рогатого скота. Они предпочитают мелкие сухие гранулы, производимые другими местными австралийскими видами.

К счастью, "крупные интродуцированные виды, например, Onthophagus bison, просто обожают коровий навоз", — говорит Рэйчел.

Жизнь под землёй

Большинство видов навозных жуков, интродуцированных в регионе Мидвест штата Западная Австралия, закапывают коровий навоз на глубину 15–30 см в почву.

Жуки питаются навозом, а остатки возвращают ценное органическое вещество обратно в почву.

"Более крупные жуки могут закапывать глубже, примерно на 30 см, что также означает, что они могут получать влагу из почвы круглый год", — говорит Рэйчел.

Это особенно важно для размножения, поскольку жуки обычно откладывают больше яиц во влажных коровьих лепёшках.

Это ловушка!

Ловушки состоят из мешка с коровьим навозом и проволочной сетки, размещённой над лотком с глицерином. Жуки падают в лоток с глицерином, где Рэйчел их собирает и подсчитывает.

Ловушки для навозных жуков предоставляют важную информацию о том, какие виды утилизируют навоз в Мидвесте. И пока что интродуцированные виды процветают.