Искусственные "шведские столы" из насекомых помогают летучим мышам выжить при синдроме белого носа

Новое исследование показало, что малые бурые ночницы, страдающие от синдрома белого носа (WNS), значительно увеличивают свою кормовую активность у искусственных "шведских столов" из насекомых. Эти "столы", расположенные рядом с местами зимовки, помогают летучим мышам накопить больше жировых запасов до и после спячки, что повышает их шансы на выживание при болезни.

Зимовка особенно опасна для летучих мышей с WNS, так как болезнь нарушает процесс спячки. Это заставляет мышей просыпаться, что ведет к истощению, обезвоживанию и гибели.

Исследование, опубликованное в Ecological Solutions and Evidence, является уникальным экспериментом. Оно направлено на улучшение мер по сохранению зимующих колоний, подверженных риску WNS, и является неинвазивным, обеспечивая стабильный источник пищи в зимний период, когда насекомых мало.

Доктор Уинифред Фрик, главный научный сотрудник Bat Conservation International, пояснила: "Когда мы создавали "шведские столы" из насекомых, летучие мыши ели в три-восемь раз больше обычного. Мы надеемся, что они будут есть больше, накопят больше жира и быстрее восстановятся от WNS".

WNS — одно из самых губительных заболеваний дикой природы в современной истории. Оно привело к резкому сокращению численности нескольких видов зимующих летучих мышей Северной Америки, включая малую бурую ночницу. Когда-то самый распространенный вид летучих мышей в Северной Америке, он потерял более 90% популяции из-за WNS. Летучие мыши — важнейшая часть здоровых экосистем, поэтому поиск креативных решений для смягчения последствий WNS крайне важен.

Как "шведские столы" влияют на кормовое поведение летучих мышей?

Ученые хотели выяснить, будут ли малые бурые ночницы кормиться у искусственных "шведских столов", где для привлечения насекомых использовались световые ловушки. Они измеряли кормовую активность, записывая и подсчитывая эхолокационные сигналы и "кормовые жужжания", издаваемые мышами во время охоты.

Эти показатели сравнили с данными с участков без "шведских столов". Результаты показали, что уровень кормовой активности на участках с "столами" был значительно выше.

"Эти результаты показывают, что увеличение количества доступных насекомых рядом с зимними убежищами летучих мышей поможет бороться с WNS", — сказала доктор Фрик.

Кристиан Ньюман, технический руководитель по охраняемым и исчезающим видам в Институте исследований электроэнергетики, добавил: "Это исследование может привести к практическим и масштабируемым решениям для сохранения видов, которые отчаянно необходимы для борьбы с угрозой WNS для летучих мышей Северной Америки".

Публикация этой статьи совпала с периодом, когда летучие мыши готовятся выйти из спячки. В долгосрочной перспективе исследователи надеются обеспечить "шведские столы" и помочь летучим мышам выжить рядом с местами зимовки по всему их ареалу.