Приложения помогают каждому отслеживать здоровье популяций насекомых

Наблюдение за насекомыми — фиксация и обмен данными о том, что именно и где было замечено — набирает популярность, несмотря на то, что это сложнее, чем наблюдение за птицами.

Одной из причин является растущая обеспокоенность сокращением популяций местных видов насекомых. Новая технология упростила регистрацию встреч с насекомыми и участие в масштабных проектах «гражданской науки».

Например, всемирный проект «Never Home Alone: The Wild Life of Homes» ставит целью сфотографировать и каталогизировать насекомых, пауков и других мелких существ, живущих в наших домах. Его создал Роб Данн, автор одноимённой книги.

В рамках глобального City Nature Challenge города соревнуются по количеству наблюдений, зарегистрированных жителями. Цель — выяснить, какой город сделает больше всего наблюдений за природой (любой, не только насекомыми), найдёт больше видов и вовлечёт больше людей. В первый год участвовали только Сан-Франциско и Лос-Анджелес. На второй год присоединились 16 городов. В прошлом году — 68 городов по всему миру. В этом году на участие подписалось более 100 городов.

Оба челленджа, как и многие другие, используют постоянно развивающееся приложение и сайт iNaturalist — совместную инициативу Калифорнийской академии наук и Национального географического общества.

«Это побуждает людей и сообщества сделать наблюдение за всеми формами природы частью своего образа жизни», — говорит Скотт Лоари, содиректор iNaturalist.

iNaturalist позволяет регистрировать встречи с растениями и животными и подтверждать определения видов, сделанные другими пользователями. Более простая версия для детей и новичков — Seek by iNaturalist (без социального компонента) — помогает определить вид на месте.

Оба приложения, вдохновлённые программами для наблюдения за птицами, помогают новичкам уделять больше внимания насекомым.

«Если учесть, что из примерно 2 миллионов описанных живых организмов около половины — насекомые, то чтобы по-настоящему понять разнообразие мира и происходящие изменения, нам нужно начать уделять им больше внимания», — отмечает Лоари.

По его словам, у приложения более миллиона зарегистрированных пользователей по всему миру, сотни тысяч из которых активны. «Мы получаем десятки тысяч фотографий в день».

Это гораздо более детальный и полезный инструмент, чем так называемый «тест на лобовое стекло». Многие беби-бумеры помнят, как во время поездок по стране лобовое стекло и решётка радиатора машины покрывались раздавленными насекомыми. Сегодня это происходит гораздо реже, что уже давно насторожило энтомологов и указало на заметное сокращение популяций насекомых.

Ряд недавних исследований показал резкое сокращение численности некоторых беспозвоночных. Согласно одному исследованию, численность бабочек-монархов в США за последние 20 лет сократилась на 90%. Другое исследование обнаружило 76%-ное уменьшение количества летающих насекомых за последние десятилетия в немецких природных заповедниках. По мере роста тревоги растёт и важность, и популярность проектов гражданской науки, связанных с насекомыми.

Другие инициативы по вовлечению людей включают National Moth Week — глобальное событие для популяризации знаний о мотыльках и повышения осведомлённости о биоразнообразии. В этом году оно запланировано на 20–28 июля.

Существуют и важные локальные программы, такие как ежемесячный общегородской EcoQuest Challenge Ботанического сада Нью-Йорка в рамках проекта New York City EcoFlora Project. Каждый месяц челлендж посвящён разному растению, часто в сочетании с насекомым. В 2017 году организаторы просили участников искать монархов на ваточнике.

«Мы даём людям ссылки на множество справочных материалов. Это было довольно успешно: с момента старта мы привлекли более тысячи человек, которые сделали 57 000 наблюдений, многие из которых связаны с насекомыми», — говорит Брайан Бум, вице-президент по стратегии охраны природы Ботанического сада.

Он отмечает, что долгое время существовала широко распространённая «слепота к беспозвоночным»:

«У большинства людей, вероятно, нет позитивных отношений с насекомыми. За исключением, может быть, пчёл, люди либо не замечают их, либо считают недостойными внимания».

Он ссылается на великого энтомолога Эдварда О. Уилсона, который однажды назвал насекомых «этими маленькими существами, которые правят миром».