Кто наблюдает за наблюдателями? Учёные провели масштабное исследование пользователей iNaturalist

Учёные проанализировали более 31 миллиона записей в приложении iNaturalist, чтобы выяснить, кто чаще всего использует этот популярный сервис и какие наблюдения публикует. iNaturalist позволяет любому человеку с телефоном или камерой и доступом в интернет загружать и идентифицировать фотографии растений и животных по всему миру.

Изучив все доступные наблюдения в iNaturalist с момента его запуска в 2008 году по 2019 год, исследователи обнаружили, что пользователи наиболее активны по выходным в весенние и летние месяцы, часто в городских районах или рядом с ними. Это отразилось на типах зафиксированных животных и растений.

«Мы хотели понять, как распределены данные iNaturalist и какие систематические ошибки (биасы) нужно учитывать, используя их для анализа закономерностей биоразнообразия», — сказала ведущий автор Грейс Ди Чекко, аспирант Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл.

Учёные всё чаще обращаются к огромной базе биологических данных iNaturalist, чтобы оценить состояние меняющейся планеты. Информация с платформы внесла вклад в более чем 1400 исследований.

«Мы можем изучать закономерности во времени и пространстве так, как никогда раньше не могли, например, как урбанизация влияет на начало распускания листьев у растений или на продолжительность вегетационного периода», — отметил соавтор Роберт Гуралник, куратор по биоинформатике Флоридского музея естественной истории.

Что и кто наблюдается чаще всего?

• Самый наблюдаемый вид в iNaturalist — бабочка монарх (более 73 000 записей), регулярно пролетающая через городские районы во время ежегодной миграции.
• На втором месте — западная медоносная пчела (более 70 000 наблюдений).
• Большинство из оставшихся видов в первой десятке — птицы (канадская казарка, кряква, краснохвостый сарыч).
• Единственное млекопитающее в списке — восточная серая белка (10-е место, чуть более 40 000 наблюдений).

«Победителями стали организмы, которые действительно хорошо себя чувствуют в городских районах», — сказал соавтор Майкл Белиц, аспирант Флоридского музея. «Менее представлены виды, приспособленные к специфическим местообитаниям в труднодоступных районах, где меньше людей, способных делать наблюдения».

Активность пользователей и данные

• Наиболее активные пользователи в основном публиковали наблюдения за растениями и насекомыми, вероятно, из-за их распространённости и относительной лёгкости фотографирования.
• Среди наименее задокументированных организмов — крупные животные (многие из которых неактивны днём), а также мелкие и быстро летающие насекомые.
• Существует значительный разрыв в активности: всего 1% из более чем 1,7 миллиона зарегистрированных пользователей загрузили более 60% всех наблюдений на платформе.
• «Есть огромное количество людей, вовлечённых в iNaturalist, но есть и эта основная группа преданных пользователей, которые предоставляют тонны действительно качественных данных», — сказала Ди Чекко.
• Это не обязательно плохо, отмечает старший автор Аллен Хурлберт: «Если миллион человек отправят хотя бы по одному наблюдению, это всё равно куча данных».

Рост и потенциал платформы

• С декабря 2019 года (дата окончания анализа в исследовании) число пользователей и наблюдений iNaturalist продолжило стремительно расти. С января 2020 по июль текущего года количество наблюдений более чем удвоилось — с 31 миллиона до более чем 78 миллионов.
• «iNaturalist вырос экспоненциально благодаря сарафанному радио, потому что люди осознают силу глобального сообщества экспертов и важность данных, которые мы генерируем вместе», — сказала Кэрри Зельцер, стратег по взаимодействию с заинтересованными сторонами iNaturalist.

Исследователи постоянно находят инновационные способы использовать этот массив информации, позволяя пользователям напрямую вносить вклад в научные открытия и ускорять их. Например, данные iNaturalist использовались для изучения влияния изменения климата и урбанизации на сроки цветения растений и способности их опылителей успевать за этими изменениями.

«Речь идёт не только об отдельных видах или группах, таких как птицы, растения или насекомые. Речь о том, как всё это работает вместе», — заключил Гуралник.