Насекомые помогут найти новые дрожжи для промышленности

Дрожжи — это микроскопические грибы, которые играют ключевую роль в производстве множества продуктов: от пива и сыра до промышленных химикатов и биотоплива. Учёные предлагают новый подход, который может помочь этим отраслям находить новые виды дрожжей для своих производственных процессов.

Эта стратегия, сфокусированная на взаимоотношениях дрожжей и насекомых, изложена в статье, опубликованной 21 марта в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. В работе анализируются существующие исследования, чтобы понять, как знания об экологии «дрожжи-насекомые» могут помочь в поиске промышленно значимых дрожжей, особенно среди насекомых, питающихся сахарами (жуки, осы, пчёлы, плодовые мушки).

«Наш анализ показывает, что между насекомыми и дрожжами сложились взаимовыгодные отношения, — говорит Энн Мэдден, постдок из Университета штата Северная Каролина и автор-корреспондент статьи. — И дрожжи, и некоторые насекомые питаются сахарами. Мы полагаем, что насекомых привлекает запах дрожжей как сигнал о наличии сахара. Прилетая кормиться, они случайно собирают дрожжи, а затем переносят их на новый источник сахара — нектар цветка или гниющий фрукт. Хотя большинство исследований посвящено отдельным видам, наш обзор литературы позволяет предположить, что это явление характерно для многих видов насекомых и дрожжей».

Это важно, поскольку дрожжи широко используются в промышленности. Рынок дрожжей оценивается более чем в $3 млрд, они применяются в пищевой и пивоваренной промышленности, производстве биотоплива и кормовых добавок. При этом промышленность использует очень мало видов дрожжей из至少 1500 известных.

«Мы считаем, что понимание экологии насекомых и их связей с дрожжами поможет выявить более подходящие дрожжи для промышленного сектора, — говорит Мэдден. — Речь идёт не только о разнообразии видов, но и о поиске штаммов, оптимальных для конкретных задач».

Например, промышленность заинтересована в дрожжах, способных производить фруктовые и цветочные эфиры (ароматы). Эти же свойства делают дрожжи привлекательными для насекомых. «Многие дрожжи, уже найденные в ассоциации с насекомыми, особенно хорошо естественным образом производят ароматы мёда и розы», — отмечает Мэдден.

Исследователи также подчёркивают, что дальнейшее изучение этих взаимоотношений не только поможет бизнесу, но и углубит наше понимание экологии и эволюции как насекомых, так и дрожжей.