Ученые определили «Пять грандиозных вызовов» для исследований рисков нанотехнологий
Общество рискует растратить мощный потенциал нанотехнологий из-за отсутствия четкой информации об их рисках, заключают 14 ведущих международных ученых в крупной статье, опубликованной 16 ноября в журнале Nature. Статья «Безопасное обращение с нанотехнологиями» определяет Пять грандиозных вызовов для исследований рисков нанотехнологий, которые необходимо преодолеть для реализации всего потенциала технологии.
Ведущий автор статьи — главный научный советник Проекта по возникающим нанотехнологиям (Project on Emerging Nanotechnologies) Эндрю Мейнард. Соавторы — одни из ведущих мировых исследователей в области рисков и применения нанотехнологий из университетов, правительств и промышленности США и Европы.
«Призрак возможного вреда — реального или воображаемого — угрожает замедлить развитие нанотехнологий, если не будет разработана надежная, независимая и авторитетная информация о том, каковы риски и как их избежать», — пишут Мейнард и его соавторы.
«У нас заканчивается время, чтобы "сделать все правильно". В прошлом году в мире было продано продукции, содержащей наноматериалы, на сумму более 32 миллиардов долларов. По оценкам Lux Research, к 2014 году 2,6 триллиона долларов в производимых товарах будут включать нанотехнологии», — утверждает Мейнард. «Если общественность потеряет доверие к обязательствам правительств, бизнеса и научного сообщества проводить надежные и систематические исследования возможных рисков, то огромный потенциал нанотехнологий будет растрачен. Мы не можем допустить этого».
«Страхи по поводу возможных опасностей некоторых нанотехнологий могут быть преувеличены, но они не обязательно беспочвенны», — говорят авторы. «Недавние исследования токсичности искусственных наноматериалов в клеточных культурах и на животных показали, что размер, площадь поверхности, химия поверхности, растворимость и, возможно, форма — все играют роль в определении потенциала наноматериалов причинять вред».
В статье изложены Пять грандиозных вызовов, чтобы «стимулировать исследования, которые являются творческими, инновационными, своевременными и, прежде всего, релевантными для безопасности нанотехнологий». К ним относятся разработка:
- приборов для оценки воздействия наноматериалов на окружающую среду,
- методов оценки токсичности наноматериалов,
- моделей для прогнозирования потенциального воздействия новых искусственных наноматериалов,
- способов оценки воздействия наноматериалов на протяжении всего их жизненного цикла,
- стратегических программ для проведения исследований, сфокусированных на рисках.
В рамках Пяти грандиозных вызовов авторы ставят конкретные цели для достижения в определенные сроки. К ним относятся разработка «универсального пробоотборника аэрозолей» для измерения воздействия наноматериалов в воздухе, оценка того, представляют ли волокнообразные наночастицы уникальную опасность для здоровья, и установление способов конструирования наноматериалов, которые являются «безопасными по дизайну».
«Общепризнано, что в принципе некоторые наноматериалы могут обладать потенциалом причинения вреда людям и окружающей среде», — отмечают авторы. «Однако исследования по пониманию, управлению и предотвращению рисков часто имеют низкий приоритет в конкурентных мирах интеллектуальной собственности, финансирования исследований и разработки технологий».
«В конечном счете, это не просто вопрос о нанотехнологиях, — говорит Мейнард. — Это вопрос о том, готовы ли правительства, промышленность и ученые во всем мире сделать безопасные нанотехнологии приоритетом. Готовы ли они выделить ресурсы, необходимые для разработки всеобъемлющей исследовательской стратегии, и работать вместе с определенной срочностью, чтобы внедрить ее и позволить технологии безопасно применяться?»
Мейнард и его соавторы заключают, что «если мировое научное сообщество сможет воспользоваться [исследовательскими возможностями перед нами] и подняться до вызовов, которые мы поставили, то мы, несомненно, можем смотреть на появление безопасных нанотехнологий с оптимизмом».