Безопасность нанотехнологий требует специальной государственной стратегии и финансирования исследований рисков

"Определение приоритетов в исследованиях рисков нанотехнологий — не ракетостроение", — заявил главный научный сотрудник Проекта по развивающимся нанотехнологиям Эндрю Мейнард. Его заявление прозвучало в ходе первого публичного совещания федерального правительства США, посвящённого исключительно потребностям и приоритетам в исследованиях экологических рисков, а также рисков для здоровья и безопасности, связанных с искусственными наноматериалами.

По словам Мейнарда, конкретные вопросы безопасности и здоровья, важные для нанотехнологий, "довольно просты". Уже многое опубликовано о том, что известно и неизвестно о потенциальных рисках и как заполнить существующие пробелы в исследованиях.

"Гораздо сложнее заставить федеральное правительство действовать в трёх критически важных областях:

1. Документирование существующих соответствующих исследований рисков.
2. Обеспечение адекватного финансирования агентств, ответственных за надзор и связанные исследования: Агентства по охране окружающей среды (EPA), Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA), Национального института наук об окружающей среде (NIEHS), Национального института охраны труда (NIOSH), Комиссии по безопасности потребительских товаров (CPSC).
3. Разработка надежного, централизованного плана исследований, который может быть реализован правительством США и использован для сотрудничества с промышленностью и исследователями в других странах".

Во время презентации Мейнард смешал порошковую нанодобавку с кальцием и магнием в стакане воды, чтобы проиллюстрировать ключевые вопросы исследования рисков, которые необходимо решить:

• Какое влияние оказывают наночастицы в воздухе на лёгкие?
• Проникают ли наночастицы через кожу?
• Что происходит с наночастицами в воде?
• Как они ведут себя в желудочно-кишечном тракте?
• Что происходит с наночастицами, когда их сливают в канализацию и они попадают в отходы?

Мейнард отмечает, что это "очевидные вопросы", но именно их "следует учитывать при определении приоритетов исследований". Важно помнить, что исследование рисков имеет цель — защитить людей и окружающую среду от вреда. По его словам, "хотя поисковые исследования имеют своё место, они не всегда являются лучшей моделью для получения рабочих ответов на конкретные вопросы, необходимые регулирующим органам".

"Нанотехнологии больше не являются научным курьёзом. Они присутствуют на рабочих местах, в окружающей среде и дома. Но если люди хотят реализовать преимущества нанотехнологий — в медицине, коммуникациях и производстве энергии, — федеральному правительству необходим генеральный план по выявлению и снижению потенциальных рисков. Этот план должен включать централизованную стратегию исследования рисков, достаточное финансирование для выполнения задачи и механизмы обеспечения эффективного использования ресурсов".

Мейнард предлагает, чтобы "федеральное правительство инвестировало минимум 100 миллионов долларов в течение следующих двух лет в целевые исследования рисков, чтобы заложить прочную научную основу для безопасных нанотехнологий". Согласно его анализу, несмотря на инвестиции более 1 миллиарда долларов ежегодно в исследования нанотехнологий, расходы правительства США на высокорелевантные исследования рисков составляют всего 11 миллионов долларов в год.