Нанотехнологии: Предложена стратегия оценки рисков
Вместо общих призывов к увеличению федеральных исследований рисков нанотехнологий, новая стратегия предлагает конкретный план их приоритизации и реализации.
По оценкам Национальной нанотехнологической инициативы (NNI), федеральные агентства США выделяют около $40 млн на изучение рисков нанотехнологий. Однако, по словам Эндрю Мейнарда, главного научного советника Проекта по возникающим нанотехнологиям (PEN), лишь около $11 млн из более чем $1 млрд, ежегодно расходуемых правительством на НИОКР в области нанотехнологий, непосредственно касаются вопросов безопасности.
Проблема и приоритеты
- Стоимость продукции с нанотехнологиями в 2005 году составила более $32 млрд, что делает вопросы безопасности крайне актуальными.
- Текущие пробелы в оценке рисков создают неопределённость и потенциальную опасность для работников, потребителей и компаний.
Новый отчёт Мейнарда предлагает «дорожную карту», согласно которой федеральные агентства должны получать не менее $50 млн в год в течение двух лет на изучение безопасности технологий, уже используемых или близких к коммерциализации. Приоритеты:
- Идентификация и измерение степени воздействия наноматериалов на людей и окружающую среду.
- Оценка токсичности наноматериалов.
- Контроль выбросов и воздействия, разработка безопасных практик работы.
- Развитие прогностических моделей для определения потенциальной токсичности, чтобы избежать долгих и дорогих экспериментов.
Необходимость координации
Мейнард подчёркивает отсутствие централизованного органа для координации исследований и предлагает сместить фокус финансирования и руководства к агентствам с чётким мандатом, таким как Агентство по охране окружающей среды (EPA) и Национальный институт охраны труда (NIOSH). Также необходима глобальная координация с промышленностью и другими правительствами.
Экспертная оценка
Майкл Холман, аналитик исследовательской компании Lux Research, назвал отчёт полезным и важным для эффективного распределения средств. Он отметил, что финансирование должно быть направлено на изучение коммерчески доступных наноматериалов (например, многостенных углеродных нанотрубок), а не только на наиболее изученные в лабораториях.
Ранее, в июне, коалиция организаций, включая Союз обеспокоенных учёных, Lux Research, Environmental Defense и DuPont, запросила у Конгресса $1 млн для Национальной академии наук на оценку необходимых исследований рисков, что, по мнению Холмана, хорошо согласуется с рекомендациями отчёта Мейнарда.